Le président yéménite Ali Abdallah Saleh, confronté à des protestations populaires, a annoncé aujourd'hui renoncer à briguer un nouveau mandat et appelé l´opposition à arrêter les manifestations et reprendre le dialogue.
Lors d´un discours devant le Parlement, M. Saleh, au pouvoir depuis 32 ans, a en outre annoncé le report des élections législatives prévues pour le 27 avril et dont la tenue en l´absence d´une réforme politique était contestée par l´opposition.
Le discours du président Saleh intervient à la veille d´une «Journée de la colère» demain jeudi, à l´appel de l´opposition.
Des milliers de Yéménites, inspirés par la Tunisie et l´Egypte, avaient déjà manifesté jeudi dernier à Sanaa à l´appel de l´opposition pour réclamer le départ du chef de l´Etat.
«Je suis contre un renouvellement de mon mandat, et contre la transmission héréditaire du pouvoir», a déclaré M. Saleh, précisant qu´il demandait «le gel des amendements constitutionnels dans l´intérêt national».
Les députés devaient examiner le 1er mars une révision constitutionnelle proposée par les parlementaires du Congrès populaire général (CPG) susceptible d´ouvrir la voie à une élection à vie du président.
L´opposition le soupçonne en outre de vouloir transmettre le pouvoir à son fils aîné Ahmed, chef de la garde républicaine, unité d´élite de l´armée.
M. Saleh a appelé l´opposition à «geler les manifestations» et à reprendre le dialogue avec le CPG, interrompu depuis la décision des autorités d´organiser des élections législatives le 27 avril sans attendre le résultat de ce dialogue sur des réformes politiques.
Le président Saleh a également appelé à la formation d´un «gouvernement d´union nationale».
Au pouvoir depuis 1978, M. Saleh a été élu pour la première fois en 1999 au suffrage universel direct pour un mandat de sept ans. Il a été réélu pour la deuxième fois en 2006 pour un mandat qui arrive à expiration en 2013.
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