De passage à Paris pour la promotion de son film "Red", l'acteur américain Bruce Willis a déclaré aimer l'engagement "émotionnel" des Français dans les conflits sociaux même si ceux-ci "ne sont pas formidables à vivre".
Il est clair que le conflit des retraites dépasse le cadre hexagonal. La presse internationale en parle et même les acteurs de cinéma. Bruce Willis, par exemple. De passage à Paris pour la promotion du film "Red", où il campe un agent de la CIA à la retraite reprenant du service, l'acteur américain a dit quelques mots sur ce conflit qui secoue la France depuis quelques semaines maitenant.

La surprise est un petit plaisir dont Nicolas Sarkozy n'aime pas avoir à se passer. Alors que depuis des semaines, il est annoncé un remaniement, les socialistes Marie-Noëlle Lienemann et Paul Quilès associés au journaliste Renaud Chenu imaginent, eux, dans un livre sorti hier un tout autre scénario...

Comment remettre sur pied ce « cadavre à la renverse » qu’est aujourd’hui devenu — ironie de l’histoire — Nicolas Sarkozy ? Comment lui permettre, dans le même temps, de surprendre l’adversaire, de « ressouder la majorité » et de retrouver l’adhésion des Français dans la perspective de l’élection présidentielle de 2012 ? Un remaniement n’y suffira pas. Un beau G20 — fut-il organisé en terres niçoises chez le plus fidèle de la bande des « pizzaiolos » de l’UMP, Christian Estrosi — non plus. Ce qu’il lui faut, c’est un « traitement de choc » façon Urgences avec palettes de défibrillation et intubation.

Dans 18 mois chrono (1), un roman de « science-politique-fiction », le journaliste Renaud Chenu et les anciens ministres socialistes, Marie-Noëlle Lienemann et Paul Quilès, imaginent l’improbable : un Sarko mettant ses pas dans ceux de Chichi en choisissant de dissoudre l’Assemblée ! Même grosse ficelle, même sanction : Nicolas Sarkozy se retrouve contraint de goûter aux joies de la cohabitation et de céder les clés de Matignon à… Martine Aubry (et celles, aussi, du ministère des Sports à Lilian Thuram...) ! De quoi permettre aux auteurs de prêter à Patrick Devedjian une phrase aussi délicieuse que fictive : « Je n’aurais jamais pensé que l’ouverture irait jusque-là » !

Avec 18 mois chrono, Chenu, Lienemann et Quilès offrent, au final, un thriller politique assez bien senti, gorgé de détails que l’on jugerait plus vrais que nature. Mais ce livre interroge aussi. Pourquoi la période actuelle est-elle si propice aux fictions politiques ? Le feuilleton estival du Monde, le « roman » du procès Chirac,  écrit sous le mystérieux pseudonyme de Cassiopée avait déjà suscité pareilles questions. La réalité, en politique, s’avère pourtant souvent plus surprenante que ne le sera jamais la fiction…

(1) 18 mois chrono – Une cohabitation du troisième type. Éditions Jean-Claude Gawsewitch. 332 pages. 19,90 euros.

Vous habitez depuis longtemps une belle maison. Mais un jour, un géologue frappe à votre porte. Il a étudié le sol : les fondations sont pourries. Il montre d'ailleurs des fissures. Et des bouts de plafond sont déjà tombés. Que faites-vous ? La réponse est évidente : vous tentez de consolider les fondations. Et si ce n'est pas possible, vous allez vivre ailleurs. Dans la finance, il s'est passé la même chose - en bien pire. Un mathématicien, Benoît Mandelbrot, a montré il y a près d'un demi-siècle que ses fondements étaient erronés. Les habitants de la maison finance lui ont claqué la porte au nez. Ils ont bâti des dizaines d'étages supplémentaires. La maison s'est effondrée, précisément à cause de ces fondements erronés. On la reconstruit. Sur les mêmes fondations ! Le mathématicien nous a quittés le 14 octobre dernier, mais les financiers devront fatalement l'écouter un jour.

Benoît Mandelbrot était un génial touche-à-tout. Né en 1924, fils d'un fripier juif lituanien et d'une doctoresse émigrés en Pologne, il fuit le nazisme dans les années 1930. La famille Mandelbrot débarque à Paris, où l'oncle Szolem, arrivé en 1920, est mathématicien (il enseignera au Collège de France à partir de 1938). Le jeune Benoît s'initie aux maths. Il est reçu à Normale sup, mais il quitte l'école pour aller à Polytechnique au bout de deux jours - il ne supporte pas l'enseignement trop formaliste du groupe Bourbaki. Le jeune chercheur passe une décennie en France à travailler sur les probabilités. Mais il peine à trouver sa place dans un pays où l'on aime bien mettre les gens dans une case. Il part aux Etats-Unis, où il est embauché par le laboratoire d'IBM. Dans la liberté, il s'épanouit. Il cherche à identifier des structures mathématiques dans la transmission du signal, la forme des nuages, la taille des villes, la côte bretonne ou le débit des rivières. De ces recherches naîtront des objets géométriques étranges, les fractales, où la même structure se répète de l'infiniment petit à l'infiniment grand.

En voyant une courbe des cours du coton, Mandelbrot a un choc. Il y a du fractal là-dedans ! C'est l'occasion de revenir aux problèmes de répartition qui l'avaient turlupiné en France. Et la répartition des risques se situe au coeur de la finance, puisque le métier du financier consiste à transporter de l'argent dans l'espace et dans le temps, en évaluant le risque associé.

Pour comprendre le regard porté sur le risque financier, il faut remonter au début du XIX e siècle. Un autre toucheà-tout génial des maths, l'Allemand Carl Gauss, étudie le mouvement des astres. Mais il y a des erreurs de mesure. Pour les neutraliser, il cherche à en comprendre la répartition. Il suppose que leur distribution « normale » se compose de très peu de grandes erreurs et de beaucoup de petites. Cette courbe en cloche restera comme la « courbe de Gauss ». Elle s'applique dans de nombreux domaines. Au milieu du XIX e siècle, le Belge Adolphe Quételet, l'un des fondateurs de la statistique, montre que la taille des conscrits suit une courbe de Gauss - peu de nains, peu de géants, beaucoup d'« hommes moyens ». Au tout début du XX e siècle, le Français Louis Bachelier l'importe dans la finance. Il conclut sa thèse titrée « Théorie de la spéculation » en ces termes : « Le marché, à son insu, obéit à une loi qui le domine : la loi de la probabilité », qui est une loi de Gauss.

Benoît Mandelbrot n'est pas d'accord. Dans les années 1960, il passe ses journées à la bibliothèque de New York à constituer des séries de cours boursiers (coton, actions de chemin de fer au XIX e siècle…). Il bâtit un modèle, rédige un opuscule. Succès immédiat. On le contacte de partout, il est invité à donner un cours d'économie à Harvard. Mais le succès est de courte durée. Les statisticiens rejettent en bloc ses conclusions, qui ébranlent tout leur édifice fondé sur la loi « normale ». Et puis un modèle concurrent émerge au début des années 1970. Il a été forgé par deux professeurs de Chicago, Fischer Black et Myron Scholes. Il présente au moins quatre avantages. D'abord, ses auteurs sont honorablement connus dans la communauté universitaire, alors que Mandelbrot est aux marges du système. Ensuite, le modèle est simple et rentre donc facilement dans des ordinateurs aux capacités alors limitées. Et puis il est fondé sur la loi de Gauss, largement acceptée. Enfin, il promet le bonheur, puisque les grosses catastrophes sont par définition exclues. Le succès de Black et Scholes est colossal. Leur formule entre dans les ordinateurs, les calculettes, les modèles des régulateurs. Myron Scholes aura même le Nobel d'économie en 1997, après le décès de Black. Sept ans plus tôt, le même prix avait récompensé Harry Markowitz et William Sharpe pour leur « théorie du portefeuille », fondée elle aussi sur la courbe gaussienne.

Dès lors, Mandelbrot était, selon son propre terme, un survivant. Pourtant, toutes les décennies, un séisme montre qu'il avait raison. Le krach boursier de 1987, qui le pousse à travailler à nouveau sur la finance. La faillite du fonds LTCM, qui a failli provoquer un effondrement de la finance mondiale en 1998 alors qu'il fonctionnait sur les principes de Black et Scholes - ce dernier étant même l'un de ses associés ! Et enfin l'incroyable enchaînement qui a culminé avec la faillite de la banque Lehman Brothers en 2008. Le point commun de ces tempêtes est précisément celui qui avait été souligné par Mandelbrot : le risque extrême est largement sous-estimé. Un jour ou l'autre, il faudra rebâtir toute la finance sur des fondations plus solides, sur une évaluation du risque plus réaliste. En attendant, tous ceux qui réfléchissent à cette question du risque se réfèrent au « Cygne noir », de Nassim Nicholas Taleb, un best-seller paru en 2007. Ce livre est dédié « à Benoît Mandelbrot, Grec parmi les Romains ».

Eddy Mitchell

 A soixante-huit ans, « Schmoll », qui vient d'entamer à l'Olympia une ultime tournée, joue les patriarches au pays des crooners, avec son demi-siècle de carrière et ses 34 albums. Claude Moine a ressenti très tôt sa vocation pour la chanson, alors qu'il était un enfant de Belleville grandissant entre un père mécanicien à la RATP et une mère employée de banque. Certificat d'études en poche, il a effectué des petits boulots comme coursier au Crédit Lyonnais ou courtier en assurances. Mais Eddy, un prénom d'artiste choisi en hommage à Eddie Constantine, n'a trouvé chaussure à son pied qu'au milieu de ses camarades des Chaussettes noires, un groupe ainsi baptisé en raison d'un accord de promotion avec La Lainière de Roubaix. Ce fan des Etats-Unis a ses habitudes à Nashville, au point que la cité du Tennessee a fini par le nommer citoyen d'honneur. Amateur depuis toujours de bandes dessinées, il est aussi un as du western, comme il l'a prouvé en animant seize ans durant sur FR3 « La Dernière Séance », une émission consacrée au cinéma américain. Il a lui-même tourné dans plus de trente films, dont « Coup de torchon » et « Le bonheur est dans le pré ». Le rival et ami de Johnny Hallyday, adepte comme lui des vacances à Saint-Tropez, est si myope qu'il n'a jamais pu passer son permis de conduire. Il doit être doublé lorsqu'il joue une scène au volant, un sort un tantinet mortifiant pour le chantre de « La Route de Memphis ».

Les banques européennes ne sont pas encore remises de la crise financière qu'elles sont déjà dans la ligne de mire de  Bruxelles.

Haro sur les banques ! Bruxelles veut tout à la fois leur faire supporter une fiscalité accrue pour aider les Etats membres à renflouer leur budget et, alors même qu'elles seront bientôt soumises aux nouvelles règles prudentielles de Bâle III sensées renforcer leur solidité, les forcer à financer elles-mêmes l'éventuelle faillite d'un établissement systémique. Le contribuable européen tiendrait-il sa revanche ? La Commission européenne pousse en tout cas plusieurs projets, qui visent autant à imprimer sa marque qu'à coordonner, autant que possible, les initiatives annoncées au niveau national.