Les adversaires républicains de Barack Obama ont pris, mercredi 5 janvier, le contrôle de la Chambre des représentants, déterminés à faire machine arrière sur les réformes du président, avec en ligne de mire la reprise de la Maison Blanche l'an prochain.
Sans surprise, ils ont élu leur chef, John Boehner, nouveau président de l'assemblée, à la suite de leur victoire aux élections législatives du 2 novembre. A 61 ans, le républicain va ainsi incarner l'opposition à Barack Obama au moins jusqu'à la présidentielle de 2012.Elu mercredi par 241 voix sur un total de 432 votants, avant d'être ovationné par les parlementaires des deux bords, il succède à la démocrate Nancy Pelosi, au perchoir depuis 2007.
"RENDRE LE GOUVERNEMENT AU PEUPLE"
John Boehner a affirmé que ce que le peuple voulait, "c'est un gouvernement honnête, qui rend des comptes et qui est sensible à ses besoins". "Notre but sera de rendre le gouvernement au peuple", a-t-il ajouté, donnant le ton de la nouvelle majorité qui a engrangé plus de 63 nouveaux sièges aux élections législatives du 2 novembre.
Dans un esprit de détente, Mme Pelosi a ensuite symboliquement remis à M. Boehner le marteau pour présider la séance, plaisantant sur la taille imposante de celui-ci en comparaison avec son propre "choix de marteau", plus modeste.
Mme Pelosi a ensuite affirmé que les démocrates étaient prêts à composer avec la nouvelle majorité s'ils venaient "avec des solutions pour répondre aux problèmes des Américains".
COUPER DANS LES DÉPENSES PUBLIQUES
De son côté, M. Boehner devra composer avec son aile droite et les dizaines d'élus du mouvement du Tea Party qui ont fait mercredi leur entrée à la Chambre. Des conservateurs qui, fidèles à leurs promesses de campagne, ont promis de couper dans les dépenses publiques et de lutter contre les régulations étatiques "destructrices d'emploi".
Surtout, ils comptent obtenir l'abrogation de la réforme phare du président Obama sur la couverture santé, destinée à offrir une couverture maladie à au moins 32 millions d'Américains qui en sont dépourvus. Un vote aura lieu mercredi prochain sur ce texte, avec une portée symbolique puisqu'une abrogation par la Chambre de la loi adoptée en mars 2010 se heurtera à l'opposition du Sénat, où les démocrates ont gardé la majorité, et au veto du président Obama.
Mardi, le républicain Eric Cantor, qui prend ses fonctions de chef de la majorité à la Chambre, a affirmé que même le Pentagone devrait se serrer la ceinture. En outre, les conservateurs de la commission de la surveillance et de la réforme de l'Etat ont prévu nombre d'auditions afin d'examiner les actes et les dépenses du gouvernement fédéral.
Au total, les républicains ont prévu une économie de 100 milliards de dollars sur le budget 2011-2012, mais devront vraisemblablement revoir leurs ambitions à la baisse.
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