La quatrième fortune mondiale a sollicité la double nationalité franco-belge, mais assure rester résident fiscal français.
Le patron français de l'empire du luxe LVMH, Bernard Arnault, a démenti samedi son exil fiscal en Belgique,
mais sa démarche de naturalisation dans ce pays a fait l'effet d'une
bombe en plein débat sur la taxe à 75 % des très hauts revenus promise
par le président François Hollande. Quatrième fortune mondiale et première de France et d'Europe dans le classement du magazine Forbes,
le milliardaire a affirmé qu'il avait "sollicité la double nationalité
franco-belge" à seule fin de développer ses investissements personnels
dans le pays.
"Contrairement aux informations publiées ce jour, Bernard Arnault
précise qu'il est et reste résident fiscal français", ont assuré ses
services dans un communiqué diffusé après la révélation par le quotidien
La Libre Belgique
d'une demande de naturalisation déposée à Bruxelles. "L'obtention
éventuelle de la double nationalité franco-belge ne change rien à cette
situation, ni à sa détermination de poursuivre le développement du
groupe LVMH et les créations d'emplois qui en sont la conséquence en
France", souligne le texte. "Le groupe LVMH embauche, chaque année,
plusieurs milliers de personnes en France, et ce, depuis plus de 20
ans", rappelle-t-il, en faisant valoir que le numéro un mondial du luxe
"contribue massivement aux exportations françaises".
"Attaches véritables"
Bernard Arnault a déposé sa demande la semaine dernière, selon Georges Dallemagne, le président de la commission des naturalisations de la Chambre des représentants, une des deux chambres du Parlement belge. "Le dossier sera traité comme tous les autres. Il y en a 47 000 sur notre table", a déclaré Georges Dallemagne à La Libre Belgique, en expliquant que les postulants doivent notamment "prouver trois ans de résidence en Belgique" ou a minima "des attaches véritables avec" le royaume. Avant Bernard Arnault, d'autres Français fortunés, comme Johnny Hallyday, se sont heurtés à ces conditions.Bien que résidant à Paris, Bernard Arnault dispose aussi d'un domicile à Bruxelles, selon La Libre Belgique. Les services du milliardaire ont rappelé pour leur part que "M. Arnault, originaire du nord de la France, a de nombreux liens avec la Belgique tant sur le plan personnel et familial que sur le plan professionnel". "Son groupe privé (Groupe Arnault) a de nombreux investissements en Belgique, et entend les développer. C'est dans cette perspective que monsieur Bernard Arnault a sollicité la double nationalité", ont-ils insisté. La révélation de cette requête risque d'enflammer le débat sur les projets fiscaux du gouvernement français, au moment où le président de la République a réaffirmé son intention de taxer à 75 % les plus hauts revenus.
L'exil de 1981
Soupçonnés de vouloir renier cette promesse-phare de la campagne présidentielle, François Hollande et le gouvernement ont martelé vendredi qu'ils tiendraient tous leurs engagements fiscaux dans le budget 2013. "J'ai pris des engagements et ils seront tenus", a assuré le chef de l'État. Premier à réagir samedi, le PCF a dénoncé une "lâche trahison" du patron de LVMH et appelé à "mettre hors d'état de nuire les dirigeants irresponsables et cupides".Lors d'un entretien mercredi avec le Premier ministre Jean-Marc Ayrault, Bernard Arnault avait réitéré son opposition connue à la taxe sur les hauts revenus. Ce rendez-vous avait été relativisé par les deux parties comme relevant d'un dialogue régulier. Plusieurs spécialistes interrogés par La Libre Belgique rappelaient samedi que la fiscalité est plus avantageuse en Belgique qu'en France pour les grandes fortunes, notamment en raison d'une faible taxation du capital et de l'absence d'impôt sur la fortune (ISF), mais notaient aussi que c'est la résidence qui prime et non la nationalité.
Certains ont évoqué la possibilité que Bernard Arnault souhaite devenir Belge et se débarrasser de la nationalité française pour s'installer ensuite à Monaco. Proche de l'ancien président Nicolas Sarkozy et libéral revendiqué, M. Arnault possède une fortune estimée à 41 milliards de dollars par Forbes. Après la victoire de la gauche en 1981, il s'était exilé aux États-Unis pendant trois ans.
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