Le quotidien qui Mark

Patrick Haenni, chargé de recherche à l'Institut Religioscope basé à Fribourg (Suisse) a codirigé Les Minarets de la discorde (Infolio éd., novembre 2009), analyse l'interdiction de construire des minarets, une des questions posées par le référendum populaire du 29 novembre en Suisse.
Cette interrogation sur la visibilité de l'islam en pays non musulman est-elle typiquement suisse ?

La spécificité suisse repose sur la votation : ce dispositif impose aux citoyens de se prononcer sur des questions que l'on ne pose pas en ces termes ailleurs ; on crée un effet d'opinion sur un agenda imposé par des groupes particuliers. En Suisse, l'alliance des opposants aux minarets est circonscrite à la droite nationaliste et à une partie des courants évangéliques, liés aux chrétiens sionistes. Mais même au sein de l'Union démocratique du centre (UDC), qui porte le débat, certains sont opposés à ce vote, car ils redoutent les effets économiques, dans les pays arabes, d'une éventuelle interdiction.

Cela dit, la question des minarets s'inscrit dans une dynamique plus large. On la retrouve aussi en France, avec le débat sur l'interdiction de la burqa. La nouveauté de ces mobilisations est qu'elles se font sur la visibilité de l'islam et sur la dimension idéologique de cette religion. L'Union démocratique fédérale, qui est l'expression des évangéliques en Suisse, défend le côté chrétien du pays ; à leurs yeux, l'islam ne représente pas une menace en termes d'immigration, - même si la population musulmane connaît une croissance rapide, avec 400 000 personnes et 5 % de la population - mais porte le risque d'un clash des religions. D'ailleurs, que ce soit en France avec 367 burqas ou en Suisse avec quatre minarets, on est bien dans des logiques de combat symbolique plus que sur des problèmes touchant la société réelle.

Comment se positionnent la population et les associations musulmanes dans ces débats ?

De manière dominante, elles sont en retrait et préfèrent ne pas jeter d'huile sur le feu. D'autant que ces sujets ne font pas forcément consensus dans la communauté musulmane. En Suisse, le débat sur les minarets se déroule principalement entre forces politiques, à l'exception d'interventions de l'universitaire suisse Tariq Ramadan.

Quelle est votre réponse de sociologue face aux peurs "d'expansion de l'islam", qui, pour certains, constituent la toile de fond de ces débats ?

L'islam, en tant que fait théologique, est bien prosélyte et universaliste. Mais quand on s'intéresse au réel, c'est la sociologie qu'il faut mobiliser : l'expansionnisme d'une religion se fait soit par un projet politique ou militaire, soit par les conversions, soit par la démographie. Or, en Europe, les porteurs d'un projet politique, les Frères musulmans, n'arrivent pas à l'articuler dans une situation de minorité. Ils oscillent entre la représentation communautaire (mais l'échec de l'appel au calme de l'Union des organisations islamiques de France (UOIF) lors des émeutes des banlieues en 2005 a montré qu'ils ne contrôlent pas les banlieues) et le retour à la prédication.

Mais, sur ce terrain, le courant qui est vraiment efficace aujourd'hui, c'est le salafisme. Or pour ce courant, certes radical au niveau du dogme, l'idéal c'est la "hijra", le retour dans les terres d'islam. Ses membres s'inscrivent dans du religieux pur, et la perspective du départ provoque un désinvestissement du champ politique. Le fondamentalisme qui marche est donc apolitique. Quant à sa frange djihadiste, elle poursuit un but de destruction sans véritable projet politique. Plus généralement, le "retour de l'islam" se fait non par un projet militant mais par l'individu. Il vise plutôt une normalisation culturelle de l'islam dans le cadre de la culture de masse globalisée (rap islamique, Hallal Fried Chicken, streetwear islamique...)

Restent la natalité et les conversions. Dans les pays musulmans, à l'exception du Pakistan et de l'Afrique noire islamique, la démographie est en chute libre. Quant aux conversions, elles existent, mais fonctionnent dans les deux sens.
Propos recueillis par Stéphanie Le Bars