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Le tour-opérateur britannique Thomas Cook Group n'avait, pas plus que son concurrent TUI, pressenti la baisse des réservations enregistrée au Royaume-Uni cet été. Une mauvaise nouvelle supplémentaire qui a conduit ses dirigeants à lancer mercredi un avertissement sur résultats.
Alors que son rival TUI Travel annonçait mardi qu'il visait le bas de la fourchette de ses prévisions pour son exercice annuel, c'est au tour de Thomas Cook Group d'annoncer des mauvais résultats. Pour son troisième trimestre, achevé en juin, le voyagiste a subi une perte imposable de 116,6 millions de livres (141,1 millions d'euros) alors qu'il enregistrait un an plus tôt à la même période un bénéfice de 2,9 millions de livres. La perte avant impôt pour les neuf premiers mois de son exercice atteint 360,8 millions de livres.

Une perte expliquée par les dirigeants du groupe comme le résultat de l'impact du nuage de cendres volcaniques qui a bloqué au printemps dernier une bonne partie de la circulation aérienne en Europe. Ils ont d'ailleurs rehaussé le coût total estimé de cet évènement à 81,9 millions de livres contre une évaluation précédente entre 60 et 80 millions.

Le résultat opérationnel du groupe passe également dans le rouge au troisième trimestre : Thomas Cook enregistre une perte opérationnelle de 64,3 millions de livres, alors qu'il faisait l'an dernier un bénéfice de 20,2 millions. Logiquement le chiffre d'affaires est en recul, il baisse de 9% à 2.156,4 milliards de livres.

Le groupe britannique tient toutefois à préciser qu'il estime à 10% la croissance, pour le troisième trimestre, de son bénéfice sous jacent qui exclut l'impact du volcan islandais.

Comme son rival TUI, Thomas Cook a lancé un avertissement sur ses résultats pour l'exercice en cours, même pour le bénéfice sous jacent. Il annonce lui aussi faire face à la dégradation du marché britannique et à des effets de change défavorables. "L'activité au Royaume-Uni est plus faible qu'attendu et, au taux de change actuel, l'affaiblissement de l'euro aura un impact négatif sur la conversion de nos revenus perçus en euros. Par conséquent, nous anticipons désormais un bénéfice opérationnel sous-jacent pour l'exercice entier (hors impact du nuage de cendres volcaniques) dans le bas des attentes du marché", a expliqué Manny Fontenla-Novoa, directeur général du groupe.

Même report des réservations au Royaume Uni

Thomas Cook fait la même analyse de marché que son concurrent : les incertitudes liées à la cure d'austérité du gouvernement conservateur, le beau temps en Grande-Bretagne, et aussi la Coupe du monde sont invoqués pour expliquer la baisse de l'activité cet été. En effet, les réservations cumulées pour la saison estivale 2010 ont reculé de 10% au Royaume-Uni par rapport à l'an dernier.