La Grèce, en commençant à démanteler l'Aube dorée, l'Italie, en mettant unterme à la carrière de Berlusconi, ont prouvé que le combat contre les populismes de tout poil n'est pas perdu d'avance. Un message pour d'autres pays.
Il n'y a guère de point commun entre l'arrestation en Grèce du leader de l'Aube dorée, une organisation criminelle néonazie, et la défection en Italie d'une partie des ministres de Forza Italia, qui a conduit Silvio Berlusconi - pour éviter une humiliation plus grande encore - à voter la confiance au gouvernement de coalition d'Enrico Letta. Et cela même si le modèle du parti néonazi en Grèce demeure Hitler et si Berlusconi s'inspire dans son comportement, sinon dans ses idées, d'un homme dont il ne restera qu'une pâle copie, Mussolini. De plus, en Grèce, rien n'est joué encore. Le pays est toujours au fond du gouffre et le parti d'extrême droite peut rebondir. En Italie, par contre, nous assistons à la fin d'une époque. Berlusconi a sans doute définitivement perdu et l'Italie a gagné, un soulagement indéniable pour l'Europe entière.
Il serait certes dangereux de se réjouir trop tôt. Les visions pessimistes de nombreux experts des mouvements populistes en Europe demeurent légitimes. Mais la double leçon de la Grèce et plus encore de l'Italie est que, face aux populismes de toute nature, le combat n'est pas perdu d'avance.
La première arme des partis populistes réside dans la faiblesse - tant à l'échelon national qu'européen - de leurs adversaires. Des politiques molles, des messages flous, une absence de vision ou de projet, voilà ce qui fait le lit des populismes, tout autant sinon plus que des conditions économiques particulièrement difficiles.
C'est ainsi que de l'Autriche à la Norvège, en passant par la Hongrie ou même la Grande-Bretagne avec l'Ukip (United Kingdom Independant Party), à l'intérieur tout comme à l'extérieur de l'Union, les partis populistes ne cessent de progresser. En France - à en croire les études d'opinion - électeurs de droite et d'extrême droite semblent rapprocher leurs points de vue, au moins sur les questions de société. Marine Le Pen, forte de sa popularité personnelle, affiche ouvertement ses prétentions de voir le Front national devenir le premier parti de France - après celui de l'abstention bien sûr - aux élections européennes du printemps 2014.
Pourtant, nulle part aujourd'hui les partis populistes ne semblent vraiment à même de conquêtes décisives. Quelle est l'origine de cette « résistance » ? Est-elle simplement le produit de l'histoire et d'une forme de vaccination d'autant plus efficace que le pays a - comme l'Allemagne par exemple - beaucoup « péché » ? Dans la résilience, toute relative parfois, des peuples face aux tentations populistes, faut-il privilégier un réflexe démocratique (républicain pour les pays qui ne sont pas des monarchies constitutionnelles) ou tout simplement une réaction de bon sens face à l'absence de sérieux des programmes économiques de ces forces ? S'agit-il d'un reste d'éthique face à des partis qui - d'une manière ou d'une autre - mettent l'accent sur le rejet, sinon la haine de l'autre au détriment de l'espoir et de la fierté positive ? En Italie, après les excès de la « sexocratie » à la Berlusconi, le pays de Dante est en quête d'un renouveau de légitimité.
Mais il ne faut pas se voiler la face, les élections européennes qui auront lieu selon les pays entre le 22 et le 25 mai 2014 se présentent sous des jours très défavorables : taux d'abstention très élevé et montée significative des partis les plus radicaux sont à l'ordre du jour. La réticence qui s'exprime toujours au niveau national face aux partis populistes disparaîtrait - à un niveau européen, sorte d'exutoire de tous les mécontentements ? Serait-ce tout simplement parce que le divorce qui existe désormais entre l'Europe et ses citoyens n'a jamais été plus grand ? 2014 s'annonce en effet comme une répétition plus dramatique encore de ce qu'a été 2005, l'année du double référendum négatif en France et aux Pays-Bas contre le Traité constitutionnel.
Les raisons du désamour entre l'Europe et ses citoyens sont multiples. Pour aller à l'essentiel, l'Union ne sait plus donner un sens à son action, ni « vendre » ce qu'elle continue à bien faire, c'est-à-dire l'apaisement des tensions entre ses peuples comme aujourd'hui dans les Balkans entre la Serbie et le Kosovo. L'Union ne souffre pas seulement d'un déficit d'incarnation - dont sont pleinement responsables ses Etats membres -, elle semble trop souvent vivre dans une bulle, victime d'un mode de prise de décision, qui fait que ses choix, résultats de compromis ardus, semblent tout à la fois trop tièdes dans leur contenu et trop autoritaires dans leur mode d'imposition.
L'Europe s'est aussi beaucoup éloignée de ses citoyens en mettant trop l'accent sur des querelles quasi théologiques entre fédéralisme ou confédération, ou bien sur des enjeux de pouvoir qui peuvent sembler bien vains entre la Commission, le Conseil ou le Parlement. Ce sont certes des questions essentielles pour les acteurs concernés, mais en cette période de crise aiguë, elles n'intéressent en rien des citoyens qui veulent savoir le pourquoi de l'Europe et non son comment.
Le récent triomphe électoral d'Angela Merkel en Allemagne fournit la démonstration éclatante que démocratie et stabilité politique ne sont pas incompatibles. On peut gouverner en suivant sa voie et être réélu. En réalité, on ne gagne rien à jouer le jeu de la séduction avec les populistes. On y perd son âme, d'abord, sans aucune garantie de retrouver le pouvoir, ensuite.
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