Un pari sur l’avenir
On a beau s'y préparer, la publication des chiffres du chômage constitue, chaque mois, un véritable choc. Ceux de la fin janvier (43.900 demandeurs d'emploi supplémentaires) portent le nombre total de chômeurs (3.169.300) à un niveau proche du triste record de 1997. Autant dire que le mal n'est pas nouveau et qu'il devrait conduire les responsables politiques, toutes tendances confondues, à une certaine humilité dans leurs commentaires. Car, face au chômage, ils ont tous… échoué. Tous ont eu le tort de trop promettre, de Mitterrand à Hollande en passant par Chirac et Sarkozy.
Sauf qu'aujourd'hui, c'est à François Hollande d'affronter le problème et de gérer les conséquences d'intenables promesses. Rien n'est pire, pour la crédibilité de la parole politique, que ces déclarations péremptoires qui se brisent sur le mur des réalités. Nicolas Sarkozy avait promis de faire tomber le chômage à 5 % à la fin de son mandat… où il plafonnait à 10 %. François Hollande, lui, prophétisait « coûte que coûte » une inversion de la courbe fin 2013.
On sera forcément loin du compte, alors que les emplois aidés végètent. Avec la révision des prévisions de croissance et l'incapacité à tenir l'objectif de réduction des déficits à 3 % du PIB à la fin de l'année, le chef de l'État vient d'accumuler les mauvaises nouvelles. Sans doute aborde-t-il un virage critique de son quinquennat. Celui d'une révision déchirante de sa méthode, fondée sur la maîtrise du temps. Trop optimiste, il avait anticipé la reprise.
Pour lui, après le moment de la contribution devait venir celui de la redistribution. Hélas, dans un contexte généralisé de stagnation, l'austérité risque de succéder à l'austérité. Le déséquilibre entre prélèvements fiscaux et réduction des dépenses a engendré dans le pays une atonie accentuée par la confusion des annonces. Pour François Hollande, une prise de parole solennelle s'impose. L'ampleur de la crise lui commande de ne plus se limiter à un pari osé sur l'avenir.
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