Angela Merkel pourra s'inspirer pour ses relations avec François Hollande de celles qu'elle a construites avec Nicolas Sarkozy. Elle a su alors faire des concessions utiles, mais sans grandes conséquences, pour imposer ses vues tout en ménageant son partenaire français.

Angela Merkel a sans doute connu des situations plus confiortables. Car si son camp a limité la casse dans l'élection régionale du Schleswig-Holstein, sans pouvoir néanmoins signer une victoire, ce dimanche électoral européen a tourné au référendum anti-Merkel. Il y bien sûr eu le vote grec qui a sanctionné les partis signataires de « l'aide européenne » mise au point par Paris et Berlin. Mais en en France aussi, l'importance du thème de la croissance dans les dernières semaines de la campagne laisse peu de doutes sur le fait que l'élection du candidat socialiste constitue implicitement un rejet de « Merkozy ».
Eviter l'affrontement avec Paris
Impossible évidemment pour la chancelière de ne pas tenir compte de cette nouvelle donne. D'où ce ton plus apaisé dans la forme envers le nouveau locataire de l'Elysée. Cette volonté d'en venir « rapidement à de bonnes relations de travail », ces ouvertures sur un « pacte européen de croissance », cette assurance que « la coopération franco-allemande est essentielle pour l'Europe, cette invitation de François Hollande à Berlin dès le 15 mai, date de son entrée en fonction... Tout ceci montre la volonté de la chancelière de ne pas aller à l'affrontement avec Paris.
Situation intérieure allemande
Pour autant, toutes ces ouvertures sont d'abord formelles. La marge de manœuvre d'Angela Merkel est extrêmement faible sur le plan intérieur. Son électorat ne supporterait aucune relance de type keynésienne, aucun type d'Eurobonds, aucune anicroche à la sacro-sainte indépendance de la BCE. Bref, l'électeur conservateur allemand est allergique au programme de François Hollande. Un coup d'œil à la presse de ce lundi outre-Rhin suffira à s'en convaincre.
Or, la seule force actuelle de la chancelière, ce sont ces électeurs traditionnels de la CDU et de la CSU qui aujourd'hui représentent entre 33 et 37 % de l'électorat. Tant qu'ils lui restent fidèles, Angela Merkel semble assurée l'an prochain de demeurer en place. Elle pourra changer de coalition, s'allier avec les Sociaux-démocrates plutôt qu'avec les Libéraux, mais elle restera le leader de la première force politique du pays. Et les alternatives, soit une alliance à trois avec le SPD, les Verts et les Pirates ou les Libéraux semblent peu crédibles aujourd'hui.
Angela Merkel ne cédera pas sur le fond
Cet électorat n'est pas entièrement acquis. Lorsque Angela Merkel a dû accepter de verser une aide à la Grèce et un système permanent de sauvetage de l'euro, la côte de la CDU a nettement reculé. En octobre dernier, la CDU était à 31 % d'intentions de vote selon le sondage hebdomadaire de Stern. Grâce à la fermeté affichée sur le nouveau traité budgétaire, les Chrétiens-démocrates sont remontés jusqu'à 38 % en mars. Ils sont aujourd'hui à 35 %. Il est essentiel pour la chancelière de se renforcer dans cet électorat. Elle ne peut donc en aucun cas lâcher du lest face à François Hollande sur le traité budgétaire. C'est pourquoi elle a réaffirmé ce lundi que toute renégociation était exclue et qu'elle rejetait tout plan de relance keynésien.
Certes, Angela Merkel est une pragmatique pure et dure. Pour parvenir à ses objectifs, elle est capable de brûler les idoles qu'elle avait érigées elle-même peu auparavant. C'est ce qui surprend toujours les observateurs internationaux. Elue en 2005 sur un programme « thatchérien », elle a gouverné à merveille jusqu'en 2009 avec les Sociaux-démocrates. Elle avait alors organisé deux plans de relance d'envergure avant de se convertir aux baisses d'impôts massives au début de son alliance avec les Libéraux, puis d'affirmer l'austérité à partir de mai 2010.
S'inspirer du modèle « Merkozy »
Verra-t-on alors bientôt une Angela Merkel convertie à la croissance façon François Hollande ? C'est peu probable, car ce n'est pas son intérêt et aujourd'hui et il peut lui dicter de faire volte-face. Pour autant, il ne peut être question d'entrer dans un conflit ouvert avec la France qui déstabiliserait la zone euro et donnerait surtout l'impression toujours fâcheuse d'une domination allemande. L'équilibre du couple Paris-Berlin est indispensable à la politique européenne allemande pour repousser toute accusation d'hégémonisme. Pour Angela Merkel, le modèle de sa relation avec François Hollande, ce sera sa relation avec Nicolas Sarkozy.
Un couple très chahuté

Qu'on se souvienne en 2007 : le nouveau président français avait frôlé l'incident avec le ministre allemand des Finances d'alors qui lui reprochait sa politique budgétaire. En 2008, nouveau coup de froid entre Paris et Berlin sur la question de la relance de l'activité après la faillite de Lehman Brothers. En 2010 enfin, la crise grecque avait ravivé les différends entre les deux pays sur la stratégie à mener. Nicolas Sarkozy et Angela Merkel ne s'appréciaient alors guère. Mais la chancelière a su renverser la vapeur : elle a adopté des mots de son partenaire français, comme la « gouvernance économique » pour y mettre son propre contenu.
Là où Paris entendait une gestion étatique de l'économie, Berlin y a mis du contrôle budgétaire strict et une règle d'or européenne à l'allemande. Ajoutez à la présentation de propositions communes et quelques concessions sans conséquences majeures (pas de contrôle européen des règles d'or, mais une inscription dans les constitutions) et le tour est joué : Merkozy était né. Nicolas Sarkozy pouvait avancer la tête haute comme le restaurateur de l'amitié franco-allemande et Angela Merkel pouvait présenter à ces compatriotes les résultats obtenus.
En attendant Merkollande
Nul doute que la chancelière va tenter le même tour de passe-passe cette fois avec François Hollande. On ne touchera pas au traité budgétaire, mais on préparera un « pacte pour la croissance et l'emploi » où l'on distribuera quelques milliards des fonds structurels non utilisés et où l'on promettra quelques réformes favorables à la croissance. Sans doute ceci sera suffisamment vague et sans conséquences. Mais François Hollande pourra se vanter d'avoir converti la chancelière à la croissance tandis qu'Angela Merkel aura sauvé l'essentiel avant le scrutin fédéral d'octobre 2013. Il est vrai que, malgré le succès électoral de ce week-end des opposants à la politique allemande, la faiblesse de la situation française ne donne guère au nouveau locataire de l'Elysée le poids de faire fléchir réellement la chancelière.

Le président sortant Nicolas Sarkozy a confirmé lundi aux poids lourds de la majorité qu'il quittait la vie politique et livré son regard sur sa défaite.

De l'émotion. De la gravité aussi. Nicolas Sarkozy a reçu son comité de campagne lundi à 14 heures, à l'Élysée. Une vingtaine de personnes, dont François Fillon, Jean-François Copé, et les représentants des différentes sensibilités, ainsi que des ministres et ses principaux collaborateurs, dont sa plume Henri Guaino. Le président sortant les a reçus à l'heure dite. La réunion a duré une heure. Fatigué, le teint gris et les traits marqués, Sarkozy a toutefois fait bonne figure en se montrant calme et serein, au lendemain d'une défaite à laquelle il a cru jusqu'au bout pouvoir échapper. Il a une nouvelle fois confirmé qu'il arrêtait la politique: «Une page se tourne pour moi, a-t-il confié. Je ne serai pas candidat aux législatives, ni aux élections à venir.» Il a ajouté, dans un sourire: «Soyez rassurés, je renouvellerai ma carte (de l'UMP) et je payerai ma cotisation. Mais je quitte l'opérationnel.»
Pour être bien sûr qu'il avait compris, un ministre s'est tourné vers un proche collaborateur du président: «Ça veut dire qu'il arrête définitivement, c'est ça?» «Oui, c'est très clair, tu n'avais pas compris?», a répondu ce proche du président. «Il n'a pas voulu que cela soit brutal, comme Lionel Jospin, il l'a donc annoncé différemment dimanche soir aux militants», décrypte un ancien ministre.

«Ne vous divisez pas»

Le président sortant ne s'est pas montré amer. Il a jugé qu'il ne s'en était pas si mal sorti, eu égard à ses homologues européens, tous balayés par la crise. «Bien sûr, cela aurait été mieux de gagner, mais voyez comment ont perdu tous les sortants. Notre échec n'a pas été une humiliation, ce que prédisaient pourtant toute la presse et les sondeurs, dimanche compris…» Il a ajouté qu'il «aimait trop la vie pour être amer». Et recommandé à ses troupes de se montrer unies, en vue des législatives. «Ne vous divisez pas: des petits chefs, des petites équipes, ça tire tout le monde vers le bas.»
Sarkozy a reconnu que s'il ne tenait qu'à lui, il serait parti plus vite: «Si j'avais pu, je serais parti dès demain, mais il y a des traditions à respecter. Je les respecterai et la passation des pouvoirs aura lieu avec François Hollande, comme elle a eu lieu entre Jacques Chirac et moi», a-t-il noté en substance. Il a expliqué qu'il avait invité son successeur à venir à la cérémonie du 8 mai: «Quand on prend de la hauteur, on tire tout le monde vers le haut», a-t-il souligné.
Le président sortant est revenu sur la campagne: «une campagne dure, avec beaucoup de coups reçus». Mais il s'est félicité du résultat serré entre Hollande et lui. «Je vous l'avais dit, ça a été presque possible. Ce qui prouve que je ne vous avais pas menti. On n'était pas si loin.»
Nicolas Sarkozy a souhaité que la presse le laisse tranquille rapidement. «J'espère vivre un peu normalement, a-t-il conclu. J'ai perdu les élections mais les journalistes continuent de m'empêcher de faire un pas. Impossible de déjeuner au restaurant en famille. Je suis épié… J'espère qu'on me laissera un peu tranquille.» Il a conclu en disant: «On ne se quitte pas tout à fait, j'aurai le plaisir de vous revoir, pour parler du bon vieux temps.»

Nicolas Sarkozy a 57 ans. En se référant à la réforme des retraites qu'il a lui-même voulu, il n'a donc pas encore l'âge de partir à la retraite et, à l'instar de Valéry Giscard-d'Estaing qui a quitté l'Elysée à 55 ans, le président sortant peut encore faire quelques projets. Dimanche soir, devant ses militants de la Mutualité à Paris, il a expliqué que son "engagement" serait "différent", qu'il "serait toujours à leurs côtés". Les mots sont suffisamment ambigus pour laisser planer le doute. VGE ne s'était pas reconverti, poursuivant sa carrière à la tête de l'UDF et dans les arcanes de l'Assemblée nationale, où il occupait encore la présidence de la commission des Affaires étrangères en 1997, avant l'arrivée de la gauche aux affaires. De 2001 à 2004, la figure centriste avait même porté le projet de Constitution européenne, rejeté par voie référendaire en France et aux Pays-Bas.

Nicolas Sarkozy peut-il en faire autant? En coulisses, le choix du président-candidat est clair. "Je ne serai plus jamais candidat aux mêmes fonctions et je ne mènerai pas la bataille des législatives", a-t-il déclaré aux cadres de l'UMP, dimanche après-midi, selon un ministre cité par l'AFP. Cette affirmation, prise au sens strict, indique que Nicolas Sarkozy ne participera à aucune campagne à venir. A l'exception d'une campagne en 2014 pour un mandat d'eurodéputé, seule fonction élue au suffrage universel direct qu'il n'a jamais occupée.

"J'aurai fait une très belle vie politique"

Le président sortant n'a en effet pas annoncé son retrait de la vie politique. A en croire un proche collaborateur interrogé par Le Point, "il ne peut pas couper les ponts à la façon de Jospin comme en 2002", l'UMP risquant l'implosion dans le cas contraire. "Le parti repose sur deux jambes, la droite humaniste et la droite populaire, qui doivent s'élancer dans la même direction pour pouvoir courir", confiait Jean-Pierre Raffarin dimanche soir au JDD.fr, avant de mettre en garde contre les conflits internes. Nicolas Sarkozy a su réconcilier ces deux familles en 2007, avant de privilégier la seconde lors du tournant sécuritaire de son mandat, à l'été 2010. S'il quitte sa famille, il compte donc assurer sa succession, Jean-François Copé, François Fillon et Xavier Bertrand se disputant déjà les clés du parti.

Quid de Nicolas Sarkozy? Dès le début de l'année, il n'avait pas fait de mystère sur une possible reconversion en cas de défaite. "Si les Français devaient ne pas me faire confiance, est-ce que je devrais continuer dans la vie politique? La réponse est non. Ces carrières qui n'en finissent pas, cela aboutit à des jeunes qui ne peuvent pas monter. Si tel n'est pas votre choix, je m'inclinerai et j'aurai fait une très belle vie politique", expliquait-il alors à Jean-Jacques Bourdin sur BFMTV-RMC.

Le désir de l'argent

Avocat de formation, Nicolas Sarkozy n'a jamais renié son envie de travailler dans le monde des grandes entreprises. "Moi aussi, dans le futur, je voudrais gagner de l'argent", avait-il déclaré en novembre 2011, lors d'un sommet du G20 à Cannes, cité par Le Monde. Et de préciser, à l'adresse de ses proches : "Je suis avocat, j'ai toujours eu un cabinet et je suis passionné de tas de choses. En tout cas, je changerai de vie complètement, vous n'entendrez plus parler de moi!" Philippe Ridet, dans son livre Le Président et moi (Albin Michel, 2008), évoquait déjà une confidence, datant de 2005, de celui qui était encore ministre de l'Intérieur : Nicolas Sarkozy se vantait alors de pouvoir être embauché par Martin Bouygues "du jour au lendemain".

En 2008, un indiscret du Point faisait écho d'une autre confidence du chef de l'Etat : "Quand je vois les milliards que gagne Clinton! (…) Je fais (président) pendant cinq ans et, ensuite, je pars faire du fric, comme Clinton." Mais, depuis cette date, Nicolas Sarkozy s'est vanté d'être devenu président, d'avoir appris de ses présidences successives de l'Union européenne et du G8-G20. Et son discours de dimanche soir laisse la porte ouverte à une carrière dans les institutions politiques internationales. "Nicolas Sarkozy est un homme d’action, pas de débat", analyse pour leJDD.fr Gero Von Random, correspondant pour le journal allemand Die Zeit à Paris. Nicolas Sarkozy pourrait toujours être tenté par un retour en 2017.

Nicolas Sarkozy a été battu à la fin de son premier mandat. Avant lui, seul Valéry Giscard d’Estaing avait été dans la même configuration, en 1981, lorsque François Mitterrand avait été élu. Cette comparaison est-elle valable ?

Quels sont les points communs entre le discours de Nicolas Sarkozy et celui de Giscard, prononcé deux jours avant de quitter l’Elysée, dont on se souvient surtout de son « au revoir » ?

Quid de l'après-élection ? Nicolas Sarkozy pourrait-il vivre un destin à la Giscard d’Estaing ?

Hervé Gattegno, rédacteur en chef au "Point", intervient sur les ondes de RMC du lundi au vendredi à 8 h 20 pour sa chronique politique "Le parti pris".
François Hollande a été élu hier soir. Son succès est plus étroit que prévu. Votre parti pris : l'élection de François Hollande, une victoire molle...
C'est une victoire attendue, puisqu'il était le favori - dès avant et plus encore après le premier tour. Mais au vu de la campagne, on avait pu penser que ce serait un triomphe, ou au moins un succès très net. Ce n'est pas le cas. Mis à part l'élection de Giscard en 1974 (50,81 %), c'est le score le plus étroit de la Ve république. C'est la preuve que François Hollande n'a finalement pas créé une dynamique aussi forte qu'il l'espérait ; et aussi que Nicolas Sarkozy a réussi à atténuer le rejet personnel qui s'est focalisé sur lui durant cinq ans. Si l'on considère que l'axe principal de la campagne de François Hollande a été l'anti-sarkozysme, on peut en effet parler d'un succès mitigé. Cela dit, François Hollande a souvent été présenté comme un candidat indécis ; il a fait la décision. Ce n'est peut-être pas un candidat mou, mais c'est sa victoire qui est molle.
Il n'empêche qu'il est élu, alors que personne ne misait sur lui quand il s'est lancé dans la course...
Il est sûr qu'il a fait preuve d'un tempérament exceptionnel. On a beaucoup dit que c'est un homme qui a de la chance - et c'est vrai, la façon dont DSK s'est auto-éliminé l'a bien montré. Mais la campagne a aussi mis en évidence sa constance et son habileté. Il s'est posé en candidat proche des Français avec son fameux slogan du "président normal". En fait, il est sûrement l'antithèse de Nicolas Sarkozy dans le style, la façon d'être ; mais il ne colle pas vraiment non plus à l'image d'un président simple et moderne. C'est un énarque qui a commencé sa carrière - devinez où ? - à l'Élysée, auprès de François Mitterrand en 1981 ; et c'est un homme d'appareil de la plus belle eau, qui a dirigé le PS pendant onze ans. Énarque et chef de parti, a priori, ce ne sont pas des qualités plébiscitées par les Français pour un politique idéal ; à l'usage, ce ne sont pas des défauts non plus...
Ce qui lui est souvent reproché, c'est de ne jamais avoir été ministre. Il est le seul président dans ce cas. Est-ce que c'est un handicap ?
C'est en tout cas la marque d'une inexpérience réelle - qui risque d'être renforcée s'il choisit de nommer Jean-Marc Ayrault à Matignon, parce que lui non plus n'a jamais été ministre. Cela dit, il a autour de lui assez de bons connaisseurs de la machine administrative et des rouages de l'État, et il a lui-même assez fréquenté les allées du pouvoir pour ne pas se sentir complètement dépaysé. Et puis Nicolas Sarkozy a dit en fin de campagne qu'il regrettait d'avoir parfois confondu le rôle du président avec celui d'un super-ministre. C'est au moins une erreur que François Hollande ne risque pas de commettre ! Il lui reste maintenant à lever bien des doutes, à prouver qu'il peut sortir des postures tacticiennes et des équivoques de la campagne, à démontrer que l'action politique peut encore avoir un sens, qu'elle n'est pas soumise aux marchés financiers ni à la technocratie européenne. De ce point de vue, une élection plus large lui aurait donné davantage de force, d'autorité - notamment pour discuter avec Angela Merkel. L'un de ses atouts durant la campagne a été de persuader une partie de l'opinion qu'il y avait une alternative à l'austérité qui pèse sur tous les pays d'Europe. Ça aussi, il va falloir désormais le démontrer dans les faits. Car la victoire de François Hollande est molle, mais les temps sont durs.

Des investissements productifs en retard

Le maintien de la qualité des infrastructures

La mobilisation de l’épargne nationale

L’adéquation entre épargne et investissement

L’aggravation par les réformes prudentielles

Une solution parmi d’autre, la désintermédiation

Lorsqu'il réunit ses troupes à l'Elysée dimanche 6 mai au soir, Nicolas Sarkozy est on ne peut plus clair sur son avenir. "Il nous a dit : 'Je ne serai plus candidat aux mêmes fonctions'", relate le ministre du travail Xavier Bertrand. "Cela ne surprendra personne. Je l'ai dit avant. Cela ne créera pas de psychodrame comme avec Jospin'".
Des propos confirmés par plusieurs conseillers du président ; "Il a dit, j'arrête la politique". Pour ne pas désespérer les militants, alors que la bataille des législatives s'engage, Nicolas Sarkozy s'est montré plus flou : "Une autre époque s'ouvre. Dans cette nouvelle époque, je resterai l'un des vôtres. Vous pourrez compter sur moi pour défendre nos valeurs. Ma place ne pourra plus être la même.

Evoquant ses "trente ans de vie politique", il a assuré : "mon engagement sera désormais différent. Je m'apprête à redevenir un Français parmi les Français ". Le chef de l'Etat sortant avait annoncé dès son voyage en Guyane, en janvier, qu'il arrêterait la politique en cas de défaite : "Vous ne me verrez plus", avait-il confié aux journalistes, expliquant qu'il ne se voyait pas animer des réunions UMP. Il avait confirmé ses propos en début de campagne sur RMC.
Son entourage reste dubitatif. Claude Guéant souhaiterait que M. Sarkozy s'engage dans la bataille des législatives. Il en a touché un mot à Henri Guaino, qui a constaté que M. Sarkozy n'en voulait pas. Son épouse Carla Bruni non plus. Un proche du président battu assure : "Il ne fera pas la bataille des législatives. Mais la vie est longue. Vous le retrouverez en 2017." Certains députés ont une crainte : que Nicolas Sarkozy reste comme Lionel Jospin, tel la statue du commandeur, empêchant son camp de tourner la page.

Quel avenir?