Le quotidien qui Mark

Dans un rapport, rendu public mercredi 31 août, la commission estime qu'"une augmentation importante de la dette, un grand déficit de départ et une profonde récession ont poussé à l'extrême la dynamique de la dette, qui est maintenant hors de contrôle. Ces développements semblent contrebalancer dans une large mesure l'impact positif" du dernier plan de sauvetage de l'Union européenne – qui s'élève à 159 milliards d'euros (230 milliards de dollars) – consenti le mois dernier, ajoute la commission dans son rapport, dont des extraits sont publiés par l'agence semi-étatique Athens News Agency.
Bridée par les coupes budgétaires, l'économie grecque se rétracte à un rythme alarmant. Le ministre des finances, Evangelos Venizelos, a déclaré la semaine dernière que le produit intérieur brut diminuerait vraisemblablement de plus de 4,5 % en 2011, contre 3,5 % prévus initialement. Entre-temps, la dette publique a enflé, pour atteindre 350 milliards d'euros.
La Grèce est actuellement soumise à un audit de l'Union européenne, du Fonds monétaire international et de la Banque centrale européenne pour savoir si la sixième tranche du prêt de 110 milliards d'euros consenti à Athènes l'année dernière sera débloquée. Selon certaines informations, les représentants de ces trois organisations, arrivés lundi à Athènes pour procéder à l'audit, auraient constaté des retards dans la mise en œuvre du programme de relance, notamment dans les secteurs qui peuvent susciter de forts mouvements de protestation de la part des syndicats. "Les prochaines semaines, jusqu'au 15-20 octobre, seront cruciales et graves", a déclaré M. Venizelos mercredi à la radio Real FM, dans une interview.
Le déficit public — à l'origine de tous les maux du pays — est devenu insoutenable, à 14,69 milliards d'euros au premier semestre 2011, alors que l'objectif fixé était de 16,68 milliards d'euros pour toute l'année. Pour le combler, les autorités grecques vont augmenter jeudi les taxes sur la nourriture dans les restaurants et les hôtels de dix points, à 23 %. Les restaurateurs ont qualifié cette mesure de ruineuse et certains menacent de ne pas percevoir cette taxe pour ne pas être contraints de fermer. Athènes est également confrontée à une cacophonie en Europe concernant un accord controversé consenti par la Grèce à la Finlande pour lui garantir son financement du deuxième plan de sauvetage. Les dirigeants de la zone euro ont accordé un plan de sauvetage de 109 milliards d'euros en juillet à la Grèce pour éviter la banqueroute au pays. Le secteur privé a aussi avancé 50 milliards d'euros.

"La Troïka met sur la table très justement la question des réformes structurelles, et des mesures qui ouvrent le marché" à la concurrence, a déclaré le ministre sur la radio Real FM, rendant compte de la mission de contrôle des comptes grecs entamée lundi par la délégation tripartite des Banques centrales et de la Commission européenne et du Fonds monétaire international.
Le ministre a cité parmi les réformes prioritaires à mettre en oeuvre "l'établissement d'une grille salariale dans le secteur public, le marché du travail, l'ouverture des métiers à la concurrence, la fermeture et la restructuration des organismes publics".
Sous pression de ses créanciers, la Grèce légifère à marche forcée sur ces dossiers, mais selon tous les médias, la Troïka s'est plainte des retards pris par le pays dans l'application des réformes votées.
Le trio de hauts fonctionnaires a notamment réclamé la généralisation dans le secteur privé d'accords d'entreprises pour les négociations salariales, au détriment des accords de branche.
Ceci permettrait aux entreprises d'avoir les coudées franches pour régulariser les baisses de salaires qu'elles appliquent déjà à leurs salariés sur des bases individuelles, éventuellement d'en annoncer de nouvelles, et à terme de mesurer à quel point le pays a réellement fait baisser ses coûts de production depuis l'éclatement de la crise de la dette publique.
L'audit de la Troïka conditionne le versement, prévu cet automne, de la sixième tranche d'un premier prêt de 110 milliards d'euros accordé en mai 2010 au pays pour lui éviter la banqueroute, qui doit être suivi d'un deuxième plan d'aide adopté en juillet.
Mais les réformes destinées à renflouer les caisses de l'Etat sont loin d'être acceptées par la population.
Alors qu'un taux de TVA de 23% (au lieu de 13%) doit être appliqué à partir de jeudi à tout le secteur de la restauration en Grèce, suscitant une levée de boucliers du milieu, vital pour l'industrie touristique, M. Vénizélos a aussi mis en avant l'urgence pour le pays de réformer son "tragique et inique" système fiscal, plombé par une fraude généralisée.
Il s'est affirmé prêt à réduire ce taux de TVA à condition que le secteur de la restauration, quelque 210.000 entreprises, accepte une réforme de la perception de cette taxe pour mettre fin à sa "fraude colossale".
De leur côté, les représentants des restaurateurs grecs ont annoncé leur intention de cesser à partir de mercredi de reverser la TVA à l'Etat, dénonçant une mise à genou de leur secteur déjà affecté par la chute du niveau de vie dans le pays. L'augmentation de la TVA dans la restauration est censée rapporter 750 millions annuellement à l'Etat grec.

La Grèce compte sur la participation de "quelque 300 banques de 57 pays" au volet de ce plan prévoyant une contribution du secteur privé via un échange des titres de la dette grecque, à hauteur de 54 milliards d'euros sur trois ans, et 135 milliards sur dix ans.
Sur le volet du plan d'aide prévoyant des prêts étatiques de 109 milliards à la Grèce, M. Venizélos s'est targué du soutien de "tout le monde" au sein de la zone euro pour un règlement du casse-tête provoqué par l'exigence de la Finlande d'obtenir des garanties d'Athènes pour verser sa propre contribution.
Evangélos Venizélos a par ailleurs reconnu mercredi que les créanciers du pays, UE et FMI, faisaient pression pour accélérer les réformes structurelles du pays confronté à une interminable récession.
"La troïka met sur la table très justement la question des réformes structurelles et des mesures qui ouvrent le marché" à la concurrence, a déclaré M. Venizélos à la radio Real FM, rendant compte de la mission de contrôle des comptes grecs entamée lundi par la délégation tripartite du Fonds monétaire international, des banques centrales et de la Commission européenne.
Le ministre a cité parmi les réformes prioritaires à mettre en œuvre "l'établissement d'une grille salariale dans le secteur public, le marché du travail, l'ouverture des métiers à la concurrence, la fermeture et la restructuration des organismes publics".
Sous pression de ses créanciers, la Grèce légifère à marche forcée sur ces dossiers, mais selon tous les médias, la troïka s'est plainte des retards pris par le pays dans l'application des réformes votées.
L'audit de la troïka conditionne le versement, prévu cet automne, de la sixième tranche d'un premier prêt de 110 milliards d'euros accordé en mai 2010 à la Grèce pour lui éviter la banqueroute, qui doit être suivi d'un deuxième plan d'aide adopté en juillet.

Depuis des décennies, l’Espagne s’est montrée très complaisante vis-à-vis des touristes étrangers qui viennent chaque année consommer des océans d’alcool dans ses stations balnéaires. Ce n’est plus le cas. Sur la Costa Brava, à Lloret de Mar, l’une plus grandes destinations espagnoles de tourisme de masse, la fête est bel et bien finie. Au mois d’août, les forces de l’ordre ont tiré à balles de caoutchouc pour disperser des bandes de fêtards éméchés et déchaînés qui défonçaient des vitrines à coups de pieds et ont incendié une voiture de police.
Deux nuits durant, les affrontements se sont poursuivis jusqu’à 7 heures du matin. Bilan : vingt blessés, dont neuf policiers, et vingt arrestations. Fait révélateur, dans cette ville de 40 000 habitants qui ne compte pas moins de 25 discothèques, 261 bars et accueille près d’un million de touristes par an, tous les émeutiers interpellés étaient des ressortissants étrangers.

Avec les oxy-shots, plus besoin de boire pour se soûler

L’affaire n’est pas nouvelle : en 2004, quand, après des incidents similaires, le ministre de l’Intérieur catalan de l’époque avait inventé l’expression "tourisme de la cuite", les autorités avaient déjà promis un grand coup de propre. Aujourd’hui, après la mort d’un touriste britannique de 15 ans, Andrew Milroy, poignardé devant une boîte de nuit, elles se disent plus déterminées que jamais à sévir : "Nous avons touché le fond dans cette affaire, s’exaspère Roma Codina, maire de Lloret de Mar. Nous allons fermer les bars qui posent le plus de problèmes et interdire la prostitution dans les espaces publics." Pour faire bonne mesure, les heures de fermeture des discothèques seront plus strictement encadrées et la consommation d’alcool des mineurs sévèrement réprimée. La présence policière a par ailleurs été massivement renforcée.
Mais un retour à la normale était à peine amorcé à Lloret de Mar, que les choses dégénéraient ailleurs. Récemment, les autorités des îles Baléares ont mis en garde contre une nouvelle vague de décès dues au "balconing", grand jeu des touristes éméchés qui plongent dans une piscine depuis le balcon de leur chambre d’hôtel. A Ibiza et à Majorque, cette pratique a déjà fait trois morts cette année – deux Britanniques et un Italien, tous trois âgés d’une vingtaine d’années – et plus d’une douzaine de blessés. Les propriétaires d’hôtels de Majorque ont annoncé qu’ils allaient surélever les garde-corps et les cloisons séparant les balcons. Les campagnes de sensibilisation dans les pays d’origine des touristes que réclamaient certains habitants se sont en fait résumées à de simples prospectus expliquant les risques qu’il y avait à se jeter la tête la première d’un balcon.
Il y a peu encore, à Magaluf, il n’y avait même plus besoin de boire pour se soûler : le 25 août, la police a confisqué à tous les bars et discothèques de la ville leurs inhalateurs "oxy-shot", qui vaporisent l’alcool et permettent à l’organisme d’en absorber dix à vingt fois plus vite que sous forme liquide. Ce mode de consommation qui fait fureur à Majorque est désormais interdit. "Les oxy-shots peuvent détruire les poumons, car contrairement à l’alcool liquide métabolisée par le foie, ce mode d’absorption n’offre aucun moyen d’éliminer les toxines", explique José Cabrera, toxicologue.

Des happy hours qui se prolongent jusqu'en fin de matinée

Mais bien entendu, certains savent encore se tenir. "La grande majorité des touristes vient simplement passer de bonnes vacances et s’amuser", concède un Espagnol qui n’a accepté d’être identifié que sous les initiales MLC. Il livre de la bière depuis douze ans à El Arenal et à Magaluf – que les Espagnols appellent les deux grands "ghettos" allemand et britannique de Majorque. "Mais j’ai remarqué que les gros buveurs sont plus jeunes – ils ont entre 15 ou 16 ans –, boivent davantage, et sont plus violents qu’auparavant. Pour moi, il n’est pas question d’aller dans ces ghettos tout seul. J’aurais trop peur. Enfin, du moins dans le ghetto britannique. Les Allemands, passe encore : ils picolent mais se contentent de chanter à tue-tête."
Il est vrai qu’à une heure du matin un samedi soir à Benidorm, sur une place rebaptisée "British Square", l’atmosphère est tout sauf calme. La première chose que l’on remarque est que l’on n’entend pas un mot d’espagnol, pas plus qu’on ne le lit dans la jungle de panneaux et enseignes publicitaires pour des pintes de bière, des pies et des matchs de football. De longues files de fêtards croisent en titubant et en zigzaguant d’immenses troupes de buveurs devant une rangée de bars en plein air, tous affublés de noms à l’anglaise, tels Piccadilly, Carnaby Street ou The Red Lion.
On boit – beaucoup – mais personne n’est encore malade, et je ne vois pas la moindre bagarre ; il y a même quelques familles, dont les gamins de six ou sept ans traînent dans les parages. Lorsque des violences éclatent, à en croire les résidants britanniques, elles sont généralement circonscrites à une zone particulière : "C’est vers le British Square que l’on voit des jeunes gens s’effondrer et vomir", assure Tracy, serveuse au Duke of Wellington, l’un des plus anciens pubs anglais de Benidorm.
Les Européens du Nord sont si demandeurs de vacances alcoolisées à bas prix – des voyagistes proposent des formules d’une semaine tout compris à pas plus de 200€ – que depuis trois ans, la région d’Alicante a perdu une demi-douzaine de ses hôtels cinq étoiles les plus emblématiques. "On voit maintenant des happy hours qui se prolongent jusqu’en fin de matinée", confirme MLC.
A Barcelone, troisième destination européenne des fêtards britanniques, les happy hours sont interdites depuis deux ans. Mais à Benidorm et dans d’autres stations, la guerre des prix a atteint des extrêmes grotesques. Fin août à Benidorm, le cubata de vodka – un cocktail espagnol contenant généralement trois ou quatre doses britanniques – coûtait 4 €, et la pinte (un demi-litre) de bière blonde 1 € "jusqu’au premier but du match de la Ligue".
Or, les Espagnols sont en train de comprendre que ces offres sont une arme à double tranchant. L’alcool à bas prix attire certes davantage de clientèle, mais il se traduit également pas une multiplication des agressions irresponsables et des jeux idiots. Tant que ce cercle vicieux ne sera pas rompu, il risque d’être très difficile d’inverser certaines tendances.

La politique européenne de l’Allemagne s’apprête à prendre un tournant aussi important que l’Ostpolitik [le réchauffement des relations avec le bloc soviétique] au début des années 1970. Le mot d’ordre était alors "le changement par le rapprochement", il pourrait être aujourd’hui "davantage de justice par davantage d’Europe".
Dans les deux cas, il s’agit de surmonter une division, entre l’Est et l’Ouest autrefois, entre le Nord et le Sud aujourd’hui. La menace existentielle qui pèse sur l’Europe, posée par la crise financière et la crise de l’euro, a fait reprendre conscience aux Européens qu’ils ne vivaient pas en Allemagne, ou en France, mais en Europe. La jeunesse européenne fait pour la première fois l’expérience de sa "destinée européenne" : mieux formée que jamais et nourrissant de grandes espérances, elle se trouve confrontée au déclin des marchés résultant de la crise économique et des menaces de faillite pesant sur les Etats. Un jeune Européen de moins de 25 ans sur cinq est sans emploi.
Là où ils ont planté leurs villages de tentes et donné de la voix, ces représentants diplômés du précariat réclament davantage de justice sociale – un appel qui a été pacifique, mais néanmoins ferme, en Espagne, au Portugal, mais aussi en Tunisie, en Egypte et en Israël (contrairement à la Grande-Bretagne). L’Europe et sa jeunesse se retrouvent dans la colère engendrée par une classe politique qui sauve les banques à coups de milliards mais galvaude l’avenir de sa jeunesse. Si la crise de l’euro ruine les espoirs de la jeunesse européenne, quel avenir restera-t-il à une Europe vieillissante ?

Vaincre ensemble ou perdre seul

La crise financière aura réussi au moins une chose : à catapulter tout le monde (experts et politiques compris) dans un univers que personne ne comprend plus. Du côté des réactions politiques, deux scénarios extrêmes entrent en concurrence. Un premier scénario hégélien qui offre une occasion historique à la "ruse de la raison" au vu des menaces engendrées par le "capitalisme-risque" mondial. C’est l’impératif cosmopolite : coopérer ou sombrer, vaincre ensemble ou perdre seul.
Dans le même temps, notre incapacité à contrôler les risques financiers (et le réchauffement climatique, et les flux migratoires) permet aussi un scénario calqué sur la pensée de Carl Schmitt, un jeu de pouvoir stratégique qui, avec la normalisation de l’état d’urgence partout dans le monde, ouvre la porte aux politiques ethniques et nationalistes.
Paradoxalement, l’Union européenne est victime de son succès. Un grand nombre d’acquis sont devenus tellement naturels pour les Européens qu’ils ne les remarqueraient probablement que le jour de leur disparition. Il suffit d’imaginer un retour des contrôles aux frontières, la disparition d’une législation commune sur les produits alimentaires, la suppression d’une liberté d’opinion et d’expression fondée sur les mêmes critères dans tous les pays membres (que transgresse aujourd’hui la Hongrie, s’exposant ainsi aux remontrances de l’UE) ; ou d’imaginer que l’on soit à nouveau obligé de changer de l’argent et de mémoriser les taux de change quand on part à Budapest, Copenhague ou Prague, mais aussi Paris, Madrid et Rome. L’Europe est devenue comme une seconde peau, et c’est peut-être pour cela que nous sommes prêts à mettre son existence en jeu sans sourciller.
Il faut que nous regardions la réalité en face et que nous reconnaissions que l’Allemagne partage désormais le destin de l’Europe. Contrairement à la destinée commune imposée à deux rivaux comme les États-Unis et la Chine, le destin commun de l’Europe repose sur un droit commun, une monnaie commune, des frontières communes, mais aussi sur le principe du "plus jamais !" Au lieu de se retourner un passé prestigieux, l’UE veille à ce que le passé ne se répète jamais. Au lieu de se transformer en super-Etat ou en un mécanisme qui, dans le meilleur des cas, représenterait des intérêts nationaux éclairés, l’UE a trouvé une troisième voie. Son rôle premier est celui de chef d’orchestre. Elle facilite les interconnexions entre des engagements et des entités qui incluent des Etats, mais aussi des organisations transnationales et des collectivités municipales et régionales, ainsi que des structures de la société civile.

Angela Merkel et l'euro-nationalisme allemand

Le fonds de sauvetage destiné aux pays du Sud a fait naître une logique de conflit entre les pays prêteurs et les pays emprunteurs. Les pays donateurs sont contraints d’imposer chez eux des programmes d’austérité qui les poussent à exercer des pressions politiques insoutenables sur les pays débiteurs. Résultat, ces derniers ont ainsi l’impression d’être soumis à un diktat de l’UE qui bafoue leur autonomie nationale et leur dignité. Ces deux phénomènes attisent la haine de l’Europe au sein même de l’Europe, car celle-ci apparaît à tous comme un carcan.
Dans cette Europe en crise perpétuelle, le conflit sur les modèles d’avenir pose les questions suivantes : dans quelle mesure le mouvement d’indignation des jeunes dépasse-t-il les frontières nationales et promeut-il la solidarité ? Dans quelle mesure le sentiment d’être laissé-pour-compte conduit-il à une expérience générationnelle et à de nouvelles initiatives politiques ? Quelle attitude les employés, les syndicats, le cœur de la société européenne, adoptent-ils ? Quels grands partis, par exemple en Allemagne, trouveront le courage d’expliquer aux citoyens à quel point l’Europe leur est nécessaire ?
Angela Merkel préfère suivre Hegel et les détours de la raison. Pour prendre la métaphore de la danse, elle fait deux pas en arrière, un pas sur le côté, avant le numéro farcesque de la volte-face éclair, tempéré par un petit pas en avant. Au son d’une musique que ni les Allemands ni les autres Européens ne peuvent ni entendre, ni comprendre. Car là où Helmut Kohl mettait en garde contre une Europe allemande, à laquelle il préférait une Allemagne européenne, Angela Merkel défend un "euro-nationalisme" allemand : l’Europe est censée se relever au contact de la gouvernance à l’allemande et de la politique économique de Berlin.

Repenser l'avenir de l'Europe

Dans un contexte de crise financière, la politique européenne devrait jouer le même rôle que l’Ostpolitik dans l’Allemagne divisée des années 1970 : une politique de rapprochement par-delà les frontières. Pourquoi l’intégration économique des pays débiteurs comme la Grèce et le Portugal fait-elle autant de vagues alors que les milliards injectés dans la réunification sont passés comme une lettre à la poste ? Il ne s’agit pas seulement de payer les pots cassés. Il s’agit de repenser l’avenir de l’Europe et sa place dans le monde.
La création d’euro-obligations ne trahirait pas les intérêts de l’Allemagne. Pourquoi l’Europe ne devrait-elle pas introduire une taxe sur les transactions financières qui ne ferait vraiment de mal à personne, pas même aux banques, mais qui bénéficierait à tous les pays membres en donnant une marge de manœuvre financière à l’Europe sociale et écologique, en garantissant aux travailleurs la sécurité dans toute l’Europe – et répondrait ce faisant aux grandes attentes des jeunes Européens ?
Dans le même temps, le menuet d’Angela Merkel pourrait également créer les conditions d’un futur projet politique associant les sociaux-démocrates et les Verts. Dès que le SPD et les Verts auront fait passer l’idée qu’une Europe sociale ne se résume pas à un esprit mercantile introverti, mais relève plutôt – selon l’argument de Hegel – d’une nécessité historique, le SPD lui-même reprendra du poil de la bête et renouera avec les succès électoraux. A condition cependant qu’il ait le courage de faire de l’Europe sa priorité, comme l’Ostpolitik voilà une bonne quarantaine d’années.

A partir de demain [1er septembre], les ampoules de 60 et 75 watts seront interdites en Suède et dans l’ensemble de l’Union européenne. Leur utilisation ne sera pas interdite, mais ces ampoules ne pourront plus faire l’objet d’une "mise sur le marché", selon le jargon de la bureaucratie.
Rarement décision de l’Union européenne aura eu des conséquences aussi palpables sur le quotidien des citoyens. En Suède comme dans d’autres pays membres proches du Cercle polaire, son impact sera particulièrement ressenti quand les soirées seront encore plus lugubres que d’habitude, éclairées par la lumière blafarde des ampoules à faible consommation d’énergie.
De plus, on est en droit de se demander s’il était judicieux d’ordonner la disparition des ampoules classiques pour commercialiser à la place des ampoules qui consomment moins d’énergie mais qui peuvent contenir du mercure, un élément chimique dangereux ? Nul besoin d’être un expert pour voir que cette décision risque de poser de nouveaux problèmes sur le plan environnemental. On s’étonne donc que ces décisions de première importance soient prises sans aucun débat public. Car le sort des ampoules classiques n’a pas été scellé par les politiques – mais par les fonctionnaires de Bruxelles. Voici comment cela s’est passé.
A la fin de l’été 2003, Margot Wallström, qui était alors commissaire européenne à l’Environnement, a présenté une nouvelle directive sur l’"écoconception". Elle appelait de ses vœux une loi imposant la mise en place d’éclairages moins énergivores dans l’ensemble de l’UE, mais la directive ne divulguait aucun détail. A l’époque, la proposition de Margot Wallström a reçu un accueil plutôt favorable. Après des négociations en conseil des ministres et le vote du Parlement européen, la législation communautaire sur l’écoconception a été adoptée (en 2005) avant d’être transposée dans le droit suédois (en 2008) et le droit des autres pays membres.

Une question d'experts

Jusque-là, les politiques étaient donc parties prenantes et ont donné leur accord. Mais c’est toujours sur les petites choses que cela coince. Quel flux lumineux, quelle puissance et quels seuils l’Union européenne devait-elle fixer pour les ampoules et comment devait-elle organiser l’éventuelle disparition des produits défendus ? Toutes ces questions en apparence techniques mais en réalité hautement politiques ont été confiées à un comité composé de fonctionnaires nationaux, qui s’est réuni à Bruxelles.
Quelques années plus tard, les fonctionnaires sont tombés d’accord. Un règlement (N°244/2009), qui régit dans les moindres détails les normes applicables aux ampoules au sein de l’Union, a été approuvé, avec effet immédiat dans l’ensemble de l’UE. Pendant les négociations à Bruxelles, l’autorité de l’énergie a convoqué une série de réunions, de séminaires et d’auditions.
La prise de décision n'a donc pas été fermée jusqu'au bout. La question des ampoules semble ne concerner que les experts, les entreprises et les groupes de pression. Il n’y a eu aucun débat public qui aurait permis d’évoquer et de soupeser les avantages et les inconvénients de ce changement.
Une multitude de lois ont vu le jour de la sorte en Europe. La "comitologie", qui implique que ce sont les fonctionnaires qui gèrent l’Union, a fait l’objet de vives critiques cette année. Espérons que le processus législatif s’ouvre davantage à l’avenir. Le traité de Lisbonne prévoit certaines évolutions qui vont dans le bon sens – il n’est que temps !
Car après les ampoules, d’autres réglementations sont en attente. Désormais, les aspirateurs, les ventilateurs, les cafetières, les sèche-linges et toute une ribambelle d’autres produits doivent recevoir le label "écoconception" de l’UE.
Si l’on ne veut pas que la flamme de la démocratie vacille à son tour dans l’UE, il faut que les citoyens prennent part aux décisions qui ont une incidence sur leur quotidien et sur l’avenir de l’Union.