Pour terrasser l'adversaire, Nicolas
Sarkozy et François Hollande n'ont reculé devant aucune manœuvre. Mais
loin des stratégies élaborées en petit comité, une autre campagne s'est
déroulée. C'est cette aventure souterraine que révèlent Nathalie Schuck
et Nicolas Barotte dans "Coups pour coups" (Extrait 1/2).
Et si tout se jouait à la fin ? Les débats
n’ont jamais changé le cours d’une présidentielle. Mais celui-là ? On
allait voir ce qu’on allait voir, promettait Sarkozy. Quelques jours
avant le duel télévisé du 2 mai, il mime la scène devant des
journalistes, faisant mine d’étrangler l’un d’eux : « Hollande, pendant le débat, je vais le prendre comme ça et je vais serrer, serrer, serrer… » Sûr de lui, il va le « débusquer ».
Excès de confiance. Le soir venu, le socialiste se montre pugnace. Hollande n’explose pas. À la fin, il inflige à son adversaire une longue tirade, d’ailleurs improvisée sur le moment. « Moi président… », répète-t-il seize fois. « Au bout de la troisième fois, je me suis mis à rigoler », raconte Aquilino Morelle, dans les loges, stupéfait que Sarkozy encaisse. « C’est dommage qu’il n’y ait pas eu de plans de coupe »,
s’amuse Hollande à la sortie. Au siège du PS, Ségolène Royal, Martine
Aubry et Laurent Fabius, qui se partagent le canapé, affichent des mines
enchantées. Ils ont même joué entre eux à savoir qui serait cité le
plus de fois par Sarkozy ! Un ministre soupire : « Quelle déception. Par moments, il avait l’air désarçonné ».
Le Président dort mal, refait le match dans sa tête. « J’aurais dû parler de la dette abyssale de la Corrèze ». Lorsqu’il retrouve ses stratèges le lendemain, il sait qu’il n’a pas fait la différence. « Je regrette de m’être laissé enfermer sur mon bilan, mais je devais le défendre ». Il
y croit encore. Le soir venu, coup de tonnerre : François Bayrou
annonce qu’il vote Hollande, lequel apprend la nouvelle à la fin de son
meeting de Toulouse. Les socialistes n’imaginent plus la défaite. Ils
font la fête avant l’heure. « Pour quelqu’un de moyen, il a été pas mal lors du débat », s’esclaffe dans la foule Martine Aubry, se moquant de ses propres préjugés.
Seul comme jamais, Nicolas Sarkozy persiste à croire en son étoile. « Ce sera très très serré. Les résultats risquent d’être contestés comme Bush en Floride », glisse-t-il le vendredi. Hollande a vent de la confidence. « Ce ne sera pas possible », plaisante-t-il samedi sur le marché de Tulle. « Le candidat démocrate avait fait plus de voix que Bush. Si je fais plus de voix, je serai élu ».
Mais sous son apparence joviale, il angoisse plus que jamais. Avec le
maire de Tulle Bernard Combes, il échange quelques impressions : « Ça se resserre ». Son ami lui rappelle qu’il faudra repartir à la députation s’il n’est pas élu. « On verra ça demain », répond Hollande.
En cette veille de second tour, Sarkozy se donne encore « une chance sur deux ». Mais le soir, lorsqu’il découvre les derniers sondages confidentiels, il comprend que c’est bien fini.
Dimanche matin, 6 mai, jour de l’élection, Hollande n’en mène pas large cependant. « L’appréhension » de la victoire…
« Ça se termine comment, votre livre ? » nous interroge-t-il. « On verra ce soir »,
lui répondons-nous. Mais, sur le terrain, les retours sont tous
excellents. À gauche, la victoire se prépare en humant aussi l’odeur de
la division à droite. « J’espère que ça va saigner », se réjouit un proche du candidat.
À
17 heures, Nicolas Sarkozy convoque Henri Guaino, Xavier Musca et
Guillaume Lambert dans son bureau pour rédiger ses adieux politiques.
Édouard Balladur, Alain Minc et Claude Guéant le poussent à conduire son
camp aux législatives. Il refuse. Et Carla s’y oppose. Devant quelques
ministres et ténors UMP, il tue les derniers espoirs : « Plus jamais je ne me présenterai à une élection présidentielle ».
Exit 2017 ? Pendant ce temps-là, à Tulle, François Hollande devient
président comme si de rien n’était. Au conseil général, on vient
féliciter le nouveau chef de l’État. La victoire était « logique » pour lui, raconte un témoin : « On ne peut pas dire qu’il y ait eu une surprise ». « Il a fallu attendre que son visage apparaisse à 20 heures pour qu’il y ait une explosion de joie partagée », souligne-t-on. Cette fois, on boit du champagne.
Peu après 20 heures, Nicolas Sarkozy appelle François Hollande, lui souhaite « bonne chance ».
Le socialiste est seul à Tulle dans son bureau à ce moment-là. Valérie
Trierweiler et Aquilino Morelle le rejoignent ensuite. À la Mutualité,
devant ses partisans, un moment plus tard, visage blême, le battu tire
sa révérence : « Je m’apprête à redevenir un Français parmi les Français ».
À 21 heures 20, son successeur s’exprime devant la cathédrale de Tulle. Hollande lance un appel attendu au rassemblement. Son discours se conclut sur un air d’accordéon : La Vie en rose,
d’Édith Piaf. Il est euphorique comme rarement. Il embrasse sa compagne
et retourne au micro pour dire un dernier mot aux Tullistes : « Nous ne nous séparerons jamais, je reviendrai ». Dans
sa loge à Paris, avec son dernier carré de fidèles, Nicolas Sarkozy a
presque l’air soulagé. Giscard d’Estaing, Sarkozy, même destin ? Début
2011, celui-ci confiait qu’il ne serait pas aigri par l’échec,
contrairement à son prédécesseur : « L’Élysée, j’y reviendrai sans problème ».
En attendant, c’est François Hollande qui file vers Paris. Dans la
voiture qui l’emmène à l’aéroport de Brive, il reçoit des appels
d’Angela Merkel et de Barack Obama. Direction la place de la Bastille, à
Paris, en successeur de François Mitterrand.
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