Le quotidien qui Mark

Une petite entité autonome défie le gouvernement égyptien depuis le centre du Caire. Entourés par les chars de l'armée, assiégés par des contre-manifestants, les protestataires anti-Moubarak se sont installés sur la place de la Libération dans une atmosphère de camp retranché qui tourne parfois à la fête foraine. Cette minuscule république autonome n'a ni chefs reconnus ni réelle structure mais n'en est pas moins étonnamment bien organisée.
La défense notamment. Après les batailles rangées de la veille, où ils ont repoussé à coups de pierres jusqu'à la nuit les assauts des partisans de Moubarak, les protestataires ont fortifié les neuf accès de la place. Des barricades ont été édifiées avec tout ce qui leur tombait sous la main, carcasses de voitures, barrières de chantier d'un hôtel en construction et toutes sortes de matériaux. En avant de ces remparts, des tas d'ordures ont été alignés en travers de la chaussée et aspergés d'essence, prêts à être enflammés. Plusieurs lignes de défense ont été aménagées. Derrière ces remparts, des jeunes gens montent la garde, prêts à repousser de nou­velles attaques, avec des empilements de pierres comme réserves de munitions. À la moindre alerte, on tape furieusement sur les barrières métalliques et des panneaux pour battre le rappel des renforts. Des femmes ont confectionné de curieux casques en carton et les terre-pleins de la place ont été transformés en carrières d'où l'on extrait des gravats qui serviront de projectiles.
Un service médical d'urgence s'est mis en place. Une petite mosquée coincée dans une allée qui mène à la place sert d'hôpital principal. Des antennes médicales avancées sont installées près des lignes de défense, quelques chaises et des bâches sur lesquels on allonge les blessés. Les médecins et les infirmiers sont des bénévoles, souvent des étudiants en médecine, en même temps que des militants.
Dans le petit poste de secours improvisé du côté du Musée égyptien, où ont eu lieu les affrontements les plus violents, le Dr Sherif Omar a les yeux cernés, mais les jeunes infirmières le couvent du regard. Sa blouse est maculée de sang et de teinture d'iode, après qu'il a traité des centaines de blessés pendant les combats de la veille, qui se sont poursuivis tard dans la nuit. «Nous occupons cette place pacifiquement depuis maintenant six jours. Et soudain, nous avons été attaqués par des hooligans prétendant manifester pour la stabilité», explique le jeune médecin. «Si Moubarak ne s'en va pas, il y aura de nouveaux heurts. Les médias d'État nous décrivent comme de dangereux émeutiers qui menacent la stabilité du pays. Alors que les casseurs et les fauteurs de troubles sont ceux qui nous ont attaqués avec des cocktails Molotov. La plupart sont des policiers en civil qui se font passer pour des manifestants», dit le Dr Omar.

Chasse aux policiers en civil 

La chasse aux policiers en civil infiltrés est générale. Des groupes passent en entraînant avec eux des agents provocateurs démasqués. On les interroge dans une agence de voyages de la place. La veille, trop nombreux, ils ont été regroupés dans une des entrées de la station de métro Sadate, transformée en centre de détention improvisé. Une petite exposition a été installée sur le trottoir, montrant les cartes d'identité des policiers, un cocktail Molotov, des couteaux, des coups-depoing américains et des étuis de car­touches de tous calibres saisis un peu partout, avec une pancarte au stylo indiquant qu'ils avaient été saisis sur des policiers.
Loin d'avoir découragé les protesta­taires, l'attaque des partisans de Moubarak semble avoir plutôt développé leur détermination. «Le dernier discours de Moubarak m'avait convaincue, dit Hanna Mohammed, une toute petite dame au visage entouré d'un foulard rouge. Je me disais qu'après tout, on pouvait bien attendre six mois avant qu'il ne s'en aille, au bout de trente ans ce n'est pas grand-chose. Mais en envoyant hier des Égyptiens contre d'autres Égyptiens, il a commis quelque chose de terrible. Ce qui s'est passé ici mercredi m'a fait revenir sur la place de la Libération, et je vais y rester.»
Les haut-parleurs hurlent jour et nuit. D'un côté, les Frères musulmans scandent des «Allah est grand» toutes les trois phrases. De l'autre, le guitariste Romi Essam fait cracher à ses amplis un rock humoristique sur Moubarak, guitare à la hanche, un bandage sous sa cas­quette.
Sur le terre-plein central, des gens dorment pêle-mêle à même le sol, enroulés dans des couvertures. Un groupe de jeunes filles a monté une tente baptisée «Hôtel de la Liberté». «Moubarak en a fait hésiter certains en annonçant qu'il ne se représenterait pas, mais l'attaque de ses supporteurs les a remobilisés», dit Noura al-Gazzar, une jeune étudiante de 24 ans. Elle et ses amis appartiennent à la génération Twitter, ils ont été les premiers à déclencher la fronde, prenant tout le monde de court, le régime comme les partis d'opposition. «Cette génération est meilleure que la nôtre, nous avions peur, et eux pas», dit Yasser Ghanim, un biochimiste égyptien revenu en hâte du Qatar pour participer à cet «événement historique». «Ils nous ont rendu notre dignité, nous ne sommes plus du bétail mais de nouveau des êtres humains.»
«Ils sont formidables, les plus vieux ont à peine 28 ans et je me mets à leur ser­vice !», dit le Dr Mahmoud Hamza, un ­riche industriel. «J'avais participé à des manifestations dans les années 1968, mais ça n'a rien à voir. Aujourd'hui nous avons une révolution, comme vous en France!»
Les barbus sont aussi présents sur la place. Longtemps réprimés, les Frères musulmans ont parfaitement saisi l'occasion qui se présentait et participent activement à la défense de la place de la Libération, sans pour autant diriger l'ensemble d'un mouvement sans tête. «Nous sommes ici jusqu'au départ de Moubarak», dit le Dr Mohammed al-Beltagy, ancien parlementaire et porte-parole des Frères musulmans. «Nous croyons en la démocratie et dans le droit de chacun d'exercer sa religion. Le régime n'a pas encore compris qu'il s'agissait d'une révolution.»

Une bonne histoire, disait Somerset Maugham, doit contenir du mystère, du sexe, des aristocrates et de la religion. Pour un scandale anglais impeccable, il faut remplacer la religion par la presse tabloïd et élargir la notion d'aristocratie aux castes du show-business et de la politique. Cela donne à peu près ceci : « Soupçonné d'avoir couvert des écoutes téléphoniques par ses journalistes, le bras droit de David Cameron et ancien rédacteur en chef de "News of the World" démissionne. »

C'est précisément ce qu'on lit, ces jours-ci, à la une des journaux britanniques. Et pour Rupert Murdoch, propriétaire attitré de « News of the World » (« NoW ») depuis 1969, l'affaire n'a rien d'un exercice littéraire. Elle fragilise son empire, News Corp., à un très mauvais moment : celui qui vient de lancer, avec « The Daily », le premier quotidien sur iPad aux Etats-Unis attend en effet le feu vert du gouvernement anglais pour procéder à sa plus grande acquisition à ce jour : le rachat des 61 % qu'il ne détient pas encore dans le bouquet de télévision payante britannique BSkyB, pour 8 milliards de livres. Une opération qui se présentait bien. « Elle ne semblait pas poser de problème du point de vue de la concurrence en juillet 2010, quand elle a été annoncée. Ce n'est plus le cas depuis que ce scandale a resurgi », constate Chris Goodall, de Enders Analysis.

Retour sur cet imbroglio politicomédiatique. En 2007, un journaliste de « NoW » et un détective privé sont mis en prison pour avoir piraté les messageries téléphoniques de membres de la famille royale. Andy Coulson, alors rédacteur en chef du tabloïd dominical et futur conseiller en communication du Premier ministre David Cameron, nie avoir eu connaissance de ces pratiques, mais présente sa démission pour « assumer » l'affaire. Qui aurait pu en rester là. Mais, en 2009, le dossier rebondit : le « Guardian » commence par révéler l'ampleur réelle des écoutes. Puis, après plusieurs mois d'enquête, le « New York Times » lui donne une dimension nouvelle, en accusant la police d'avoir bâclé ses investigations et News Corp. d'avoir tenté d'étouffer l'affaire.

Des révélations qui ont finalement conduit au limogeage d'un ex-bras droit d'Andy Coulson au « NoW », ainsi qu'à une humiliante réouverture de l'enquête par Scotland Yard. Même si rien n'a encore été prouvé contre lui, la position d'Andy Coulson auprès du Premier ministre était devenue intenable. Et ce, bien qu'il fût considéré comme un élément clef pour la stratégie de communication de David Cameron vis-à-vis du lecteur moyen de tabloïds.

L'affaire est devenue si importante aujourd'hui que Rupert Murdoch a annulé son déplacement à Davos, fin janvier, pour passer une semaine entière à Londres. D'après la presse britannique, le patron de News Corp. considère « que toute l'affaire "NoW" a été gérée d'une façon effrayante ». Il craint surtout qu'elle ne l'empêche de mettre la main sur BSkyB. Depuis ce séjour londonien, « NoW » semble en tout cas vouloir résoudre le problème.

BSkyB, qui a d'abord failli faire couler l'empire de Murdoch, est devenu l'un des plus grands succès de la télévision payante, avec des profits qui ne cessent d'augmenter. Pour News Corp., détenir entièrement ce bouquet serait particulièrement bienvenu, après la dépréciation de 2,8 milliards de dollars de Dow Jones dans ses comptes et les mésaventures du site MySpace. Avec 100 % de BSkyB, la télévision à péage pèserait davantage dans les profits, ce qui pourrait corriger la sous-valorisation de News Corp. par rapport à ses concurrents.

Le problème, pour Murdoch, est que, si le ministre de la Culture, Jeremy Hunt, à qui a échu ce pouvoir, décide de renvoyer cette tentative d'acquisition à la commission de l'antitrust britannique, comme semble le lui recommander le régulateur des médias, le rachat sera retardé de six à huit mois. Or l'action du bouquet ne cesse de grimper. Et les conditions imposées pourraient en outre s'avérer drastiques.

Pour l'instant, Jeremy Hunt vient de faire savoir que cette opération « pourrait affecter la pluralité des médias » en Grande-Bretagne. Mais il est prêt à prendre en considération des « engagements » de la part de News Corp. - les cessions de la chaîne d'infos Sky News ou de journaux sont évoquées -pour éviter de renvoyer l'affaire devant l'antitrust. Cette façon de botter en touche, au lieu de rendre une décision en janvier, est très mal passée. La plupart des médias britanniques, de droite comme de gauche, se sont unis contre l'offre sur BSkyB. Ils craignent que les synergies entre l'empire de presse, qui comprend aussi le « Times » et le « Sun », et la télévision payante de News Corp., ne rendent la concurrence impossible.

La pression est donc extrêmement forte sur le ministre. S'il trouvait un accord avec Murdoch, on lui tomberait immanquablement dessus en l'accusant de donner encore plus de pouvoir à un groupe tout-puissant et n'hésitant pas à recourir aux pires méthodes de la presse à scandale.

La deuxième conséquence néfaste de l'affaire « NoW », pour Rupert Murdoch, est de braquer le projecteur sur un sujet tabou, celui de sa succession. James, son deuxième fils, semble tenir la corde. Mais, en tant que patron des affaires européennes et asiatiques du groupe depuis trois ans, il ne sort pas grandi de l'affaire « NoW ». D'autant que son style très brutal - il s'est rendu dans la rédaction de « The Independent » pour en insulter le rédacteur en chef -lui vaut de nombreux ennemis. Pour être légitime, il doit absolument réussir la transaction BSkyB.

Rupert Murdoch s'est sorti de bien d'autres pièges dans sa longue histoire chahutée en Grande-Bretagne. Mais celui qu'a courtisé Tony Blair et qui a été un des premiers visiteurs de David Cameron après son arrivée à Downing Street doit, à quatre-vingts ans, relever un nouveau défi de taille.

D'un point de vue transactionnel d'abord : l'accès aux matières premières, le coût de ces dernières et de leur transport, la structure de la concurrence, la proximité du consommateur nous ont amenés à dessiner une structure faite de filiales qui se fournissent, produisent et vendent localement ; la part de nos achats effectués autrement qu'en monnaie locale dépasse rarement 20 %, et concerne surtout les matériaux d'emballage. De ce fait, seuls des mouvements de devises forts et soudains peuvent s'avérer gênants : par exemple, la dévaluation de la roupie indonésienne de plus de 50 % en 1997. Ces observations sont également valables pour les matières premières, le lait en particulier, qui par leur poids sont plus importantes encore que les devises.

Tant pour les devises que pour les matières, nous disposons aujourd'hui d'outils efficaces : en premier lieu, fixer les paramètres sur une durée déterminée - via des couvertures ou autres mécanismes contractuels -qui nous donne le temps d'ajuster nos actions ; deuxièmement, générer de la productivité pour absorber des surcoûts éventuels - en optimisant nos process, en travaillant avec nos fournisseurs ; troisièmement, accroître encore la localisation de nos coûts : déconcentrer les structures décisionnelles ou mutualisées, les rapprocher de nos opérations ; enfin, et enfin seulement, ajuster nos prix de façon compétitive, c'est-à-dire afin que le prix relatif de nos produits reflète toujours leur valeur relative pour le consommateur ; le programme « reset » que nous avons mené en 2009 nous permet ainsi d'être aujourd'hui dans une position favorable par rapport aux problématiques de devises et d'inflation matières.

Mais le niveau et la fluctuation des devises concernent également la gestion de notre portefeuille d'activités : nos agrégats financiers résultent de la conversion en euro des résultats enregistrés dans nos nombreux pays d'activités. Les variations de change ont donc un effet réel sur les résultats consolidés du groupe. Là encore, nous disposons d'outils : d'une part, l'effet portefeuille ; nos plus gros pays, la France et la Russie, représentent aujourd'hui chacun 11 % de notre chiffre d'affaires, les Etats-Unis ou l'Espagne 8 %, le Mexique, le Royaume-Uni ou l'Indonésie 5 %, la Chine ou l'Argentine 4 %. Dans un monde de moins en moins marqué par la bipolarité euro-dollar, et par l'émergence de devises telles que le yuan chinois ou le real brésilien, cette dispersion limite l'impact des évolutions - fussent elles marquées -de telle ou telle devise. En complément, nous avons recours de manière croissante à la gestion dite « ALM », qui consiste à structurer notre passif en fonction de notre actif. Ainsi, une partie de notre dette est aujourd'hui en dollar américain, en yuan chinois, ou en rouble russe, et toute perte de valeur d'un actif dans cette devise ou des revenus qui lui sont attachés se traduit par une diminution - certes moindre -de la valeur de la dette et des coûts qui lui sont attachés. Cet outil, qui s'appuie pour une large part sur l'utilisation de produits dérivés, permet de limiter encore les conséquences du change sur nos indicateurs.

De par sa mission, son organisation, son exposition, un groupe comme Danone est donc peu sensible aux forces ou faiblesses relatives de telle ou telle devise. Il l'est davantage au coût des matières premières, et davantage encore à la volatilité des devises ou des matières. Des outils ont été mis en place pour limiter l'impact de cette volatilité sur le développement et les résultats de Danone. Elle doit néanmoins être combattue, car elle nuit à la réalisation de notre mission, et au développement économique et social de la planète.

"Pourquoi Obama aime Reagan", titrait récemment (avec un coeur) le magazine Time en notant une certaine fascination de M. Obama pour son prédécesseur décédé en 2004 à l'âge de 93 ans.

En vacances à Hawaii fin décembre, M. Obama avait choisi parmi ses lectures une biographie de Ronald Reagan, président de 1981 à 1989. Peu après, lors de son discours sur l'état de l'Union, l'actuel occupant du Bureau ovale, a lancé quelques idées qui ne seraient pas pour déplaire à M. Reagan.

Acculé à la rigueur budgétaire en raison de déficits records et de la pression des conservateurs victorieux aux élections de novembre 2010, M. Obama a proposé un gel de cinq ans d'une partie des dépenses du budget de l'Etat fédéral.

Sur la fiscalité, il a également rejoint les héritiers du reaganisme en demandant au Congrès "d'abaisser le taux de l'impôt sur les sociétés pour la première fois en 25 ans".

Mais John Pitney, professeur de sciences politiques au Claremont McKenna College, rappelle que M. Obama s'est jadis prononcé "contre la philosophie de Reagan". En 1995, dans sa biographie "Rêves de mon père", le futur président critique violemment M. Reagan: "Je discourais sur la nécessité du changement. Du changement à la Maison Blanche, où Reagan et ses sous-fifres se livraient à leur sale besogne".

Nombre de démocrates sont pourtant réceptifs à l'influence de l'ex-président républicain, sa popularité, ses réalisations: tordre le cou à l'inflation, stimuler avec succès l'emploi et la croissance économique, malgré l'augmentation des dépenses militaires et du déficit budgétaire.

"Nos idées sur la politique étaient très différentes, mais je l'admirais pour son optimisme et sa foi inébranlable dans ce pays", a indiqué le numéro deux de la majorité démocrate du Sénat, Richard Durbin, jeudi parmi d'autres discours élogieux devant la chambre haute.

Dans une lettre à leurs collègues, les démocrates Dianne Feinstein et Jim Webb, membres de la commission sur le centenaire de Ronald Reagan au Sénat, qualifient son influence de "source d'inspiration pour le pays".

Plus à gauche, le ton est différent. "Nombre des politiques qu'il a engagées ont largement desservi la classe moyenne et les familles de travailleurs de ce pays", souligne auprès de l'AFP le sénateur indépendant Bernie Sanders.

Chez les républicains, il est difficile au Congrès, voire impossible de trouver un républicain qui rejette le bilan de Ronald Reagan, à commencer par les élus du "tea party".

La mouvance ultra-conservatrice a fait sienne la célèbre maxime de M. Reagan: "L'Etat n'est pas la solution à nos problèmes, l'Etat est le problème". Il est "une source d'inspiration pour le conservatisme", a confié à l'AFP le sénateur Jim DeMint, leader du "tea party" au Sénat.

Thomas Mann, expert en politique américaine au groupe de réflexion Brookings Institution déchiffre: "Les républicains le voient toujours comme leur président ayant eu le plus de réussite: étatisme limité, baisses d'impôts et posture ferme contre les menaces extérieures". Mais "en fait, il n'a pas limité la présence étatique et a signé nombre d'augmentations d'impôts", rappelle-t-il.

Cela n'empêche pas les élus plus jeunes comme le républicain Mark Kirk, 51 ans, fraîchement élu sur l'ancien siège de sénateur du président Obama, d'admirer M. Reagan. "Sous Reagan nous avons vaincu l'URSS et créé 35 millions d'emplois", dit-il à l'AFP.

Omar Suleiman, vice-pésident du gouvernement égyptien depuis samedi dernier, a déclaré jeudi 3 février dans un long entretien à la télévision publique que les Frères musulmans, principale force d'opposition et bête noire du régime laïc de Moubarak, ont été invités à participer au dialogue entre le pouvoir et l'opposition, afin de parvenir à conduire la transition politique du pays.

Alors que la violence a pris de l'ampleur au Caireaprès 10 jours de mobilisation, les affrontements entre pro et anti-Moubarak faisant au moins une dizaine de morts et plus d'un millier de blessés, le nouvel homme fort du pays a indiqué avoir entamé le dialogue avec plus camps de l'opposition, et cherché à gagner du temps pour organiser l'évolution politique du pays. Assimilant l'appel au départ immédiat du président Hosni Moubarak à un «appel au chaos», il a assuré que le « rais » était « ouvert » à des amendements de la constitution, et qu'organiser des élections présidentielles « demande du temps ». Elles pourraient se tenir au mieux, en août ou en septembre, a-t-il estimé. Au passage, le vice-président a annoncé qu'aucun membre de la famille du président actuel ne serait candidat, et écarté l'idée de briguer lui-même la magistrature suprême.

Omar Suleiman a promis que les fauteurs de violence seraient recherché, appelé au calme les manifestants. «Nous allons étudier (les violences), en considérant qu'il s'agissait d'un complot». «Il est possible qu'il y ait plusieurs desseins étrangers, ou des Frères musulmans (...) ou de certains partis ou d'hommes d'affaires. La plupart de ceux qui sont toujours à la place Tahrir ont des desseins spécifiques», a-t-il ajouté.

Il s'est aussi alarmé des conséquences économiques des troubles, estimant que le pays avait perdu au cours de ces neuf derniers jours 1 milliard de dollars du fait de la désaffection des touristes.

Alors que le vice-président prévenait dans l'interview que « l'ingérence dans nos affaires intérieures est (...) inacceptable et nous ne permettrons pas cela », la pression internationale s'est faite de plus en plus forte ces dernières heures. Cinq des grandes puissances européennes, Allemagne, Espagne, France, Grande-Bretagne et Italie ont demandé jeudi un pas vers une transition « dès maintenant ». Washington a hâté le rapatriement de ses ressortissants, et la secrétaire d'Etat Hillary Clinton, dans un appel téléphonique au vice-président égyptien Omar Souleiman, a condamné les «choquants» affrontements sanglants de la veille au Caire.

Autre problème, l'arrestation de reporters par l'armée ou par des civils armés. Une équipe de trois journalistes de TF1 a été arrêtée jeudi matin par des civils armés et conduite vers un lieu indéterminé. "Ils n'ont a priori pas subi de violences (...) Nous n'arrivons plus à les joindre sur leur portable depuis la mi-journée", a déclaré Catherine Nayl, directrice de l'information.

En revanche, trois journalistes de France 24 qui avaient été interpellés mercredi ont été libérés jeudi en fin de journée, a annoncé la chaîne d'infos. Un journaliste d'Arte, arrêté jeudi à un barrage militaire, a également été relâché quelques heures plus tard, a indiqué la chaîne franco-allemande.

De son côté, la ministre des Affaires étrangères, Michèle Alliot-Marie, a condamné "fermement les incidents inacceptables" au cours desquels des journalistes ont été pris à partie, agressés et arrêtés en Egypte, dans une déclaration publiée jeudi soir.

Mercredi, alors que la situation commençait à devenir extrêmement tendue au Caire, des équipes de France 2 et de BFM TV, notamment, ont été violemment prises à partie. Depuis, toutes les rédactions ont demandé à leurs équipes de redoubler de vigilance et de ne sortir de leur hôtel qu'en cas de nécessité.

"La télévision publique égyptienne a désigné les journalistes étrangers comme responsables de ce qui se passe, c'est une sorte d'appel au lynchage, non déguisé", a expliqué Thierry Thuillier, directeur des rédactions de France Télévisions.

"Ils sont des témoins gênants, on assiste à un tabassage systématique des journalistes étrangers", a-t-il insisté, ajoutant: "La consigne c'est l'extrême prudence tout en souhaitant qu'on puisse faire notre boulot".

A BFM TV, trois journalistes qui tournaient dans un marché "ont été tabassés pendant un quart d'heure, à coups de bâton, de poings, de pieds", a expliqué Guillaume Dubois, directeur général de la chaîne info.

"Ils ont été exfiltrés par un convoi de l'armée qui passait par là, puis ils ont passé neuf heures dans une caserne avant d'être reconduits à leur hôtel. Ils ont été vraiment choqués", a-t-il poursuivi. Ces trois journalistes devaient rentrer en France jeudi, une autre équipe de BFM demeurant sur place. "On réfléchit, en fonction de l'évolution de la situation, à renvoyer une nouvelle équipe", a précisé Guillaume Dubois.

A i-Télé, les envoyés spéciaux ont été "menacés, insultés, mais il n'y pas eu d'acte de violence physique", selon Albert Ripamonti, directeur de la rédaction. "Un de nos journalistes a raconté que, même sans caméra, le seul fait d'être occidental suffisait pour être pris à partie".

"J'ai été attaqué par des citoyens normaux qui faisaient la queue devant un distributeur de billets, j'ai dû me débarrasser de deux cartes pour sauver ma peau et celle du chauffeur. Un policier présent sur les lieux a réussi à calmer les gens", a témoigné en écho un photographe de l'AFP.

Parmi les grands pays riches, la palme du surpoids va aux Etats-Unis et celle de la minceur au Japon. Les Européens, notamment les Français et les Italiens, sont plutôt bien placés.

Des chercheurs -Majid Ezzati, de l'Imperial College de Londres, et Salim Yusuf et Sonia Anand, de l'Institut de recherche Population/santé de Hamilton, Canada- ont étudié la progression du surpoids entre 1980 et 2008 chez les personnes de plus de 20 ans.

Le surpoids est atteint quand l'indice de masse corporelle (IMC, rapport du poids au carré de la taille en mètre) dépasse 25, l'obésité quand il atteint 30. A 35, on parle d'obésité sévère.

En 28 ans, l'IMC a augmenté aussi bien chez les hommes que chez les femmes. Dans le monde 1,46 milliard d'adultes sont en surpoids et la prévalence de l'obésité a quasi doublé, touchant 205 millions d'hommes et 297 millions de femmes -soit 9,8% des hommes et 13,8% des femmes.

"Le surpoids et l'obésité, l'hypertension et le haut niveau de cholestérol ne sont plus désormais l'apanage des pays occidentaux ou des pays riches et ont glissé vers les pays à revenu bas ou moyen", a commenté le Pr Ezzati.

Hommes ou femmes, c'est la petite île de Nauru (Pacifique sud) et ses 14.000 habitants qui connaissaient en 2008 le plus haut niveau moyen d'IMC, de 33,9 chez les hommes et de 35 chez les femmes. Nauru était déjà championne du monde d'obésité en 1980, mais à des niveaux nettement moindres (hommes : 28,1 et femmes : 28,3).

L'obésité est d'ailleurs la norme dans nombre d'îles ou archipels de l'Océanie, comme les Iles Cook, Tonga, les Samoa, la Polynésie française...

Dans les pays riches, les Etats-Unis, avec une forte montée depuis 1980, gardent la palme du surpoids avec un IMC de plus de 28, suivis de la Nouvelle-Zélande, tandis que le Japon a l'IMC le plus bas (22 pour les femmes et 24 pour les hommes).

Les femmes du Bangladesh sont celles qui se rapprochent le plus de l'indice de maigreur (fixé à 18,5), comme les hommes de RDCongo.

Cas unique en Europe occidentale et rare dans le panorama mondial, l'IMC a baissé en 28 ans chez les femmes d'Italie, tandis qu'il n'augmentait que très peu en Belgique, en Finlande et en France, selon l'étude qui ne donne pas d'explications.

Les femmes de Suisse sont les plus minces d'Europe, suivies ex aequo par celles de France et d'Italie, juste en-dessous du seuil de surpoids.

Les Français sont les hommes les plus minces d'Europe, sous le seuil de surpoids aussi, juste devant les Groënlandais, les Danois et les Néerlandais.

Les chercheurs rappellent que le surpoids est un facteur de risque important pour les maladies cardiovasculaires, le diabète et le cancer et serait à l'origine de quelque 3 millions de morts chaque année.

Parallèlement, ils ont constaté aussi des baisses de l'hypertension et du cholestérol dans les pays les plus riches, imputables notamment à un meilleur dépistage et aux traitements, et des tendances à la hausse dans les autres pays.

La bataille du poids est mondialement difficile à gagner : pour le Pr Yusuf et le Dr Anand, contrôler la pression sanguine, le cholestérol et le tabagisme "pourraient conduire à des réductions rapides et substantielles des taux de maladies cardiovasculaires", alors même que le contrôle de l'obésité nécessiterait des interventions "prolongées" sur des dizaines d'années.