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Scandale en Angleterre autour de lait "cloné"


Un fermier britannique assure, sous couvert d'anonymat, vendre du lait d'une vache clonée. Mais aussi des embryons de cet animal, destinés à des éleveurs installés au Canada. L'Agence de sécurité des aliments s'en émeut, des associations s'inquiètent de cette possible dérive.
L'homme s'exprime sous couvert d'anonymat. Tout ce que l'on sait de lui, c'est qu'il s'agit d'un éleveur britannique. Dans le journal International Herald Tribune, il a assuré qu'il mélangeait chaque jour le lait de traite d'une vache née d'un bovin cloné à celui du reste de son troupeau. S'il protège son identité, c'est par crainte que les consommateurs refusent d'acheter sa production. Il a également indiqué qu'il vendait des embryons de cet animal à des éleveurs installés au Canada.

S'agit-il d'un premier pas vers l'utilisation commerciale du clonage animal ? La FSA, l'Agence de sécurité des aliments du Royaume-Uni, a annoncé lundi l'ouverture d'une enquête. Les règles britanniques en la matière sont strictes et ont été rappelées par une porte-parole : "Depuis 2007, l'interprétation par la FSA de la législation est que la viande et les produits générés à partir de clones et de leur progéniture sont considérés comme des aliments nouveaux et qu'ils ont par conséquent besoin d'une autorisation de mise sur le marché". Autorisation dont, bien entendu, le fameux éleveur anonyme ne dispose pas : "En tant qu'autorité britannique chargée d'accepter les demandes concernant les nouveaux aliments, l'Agence n'a reçu aucune demande liée au clonage et aucune autorisation n'a été octroyée".

"Pas de risque alimentaire"

Reste à savoir si la vente de lait et d'embryons d'un animal cloné sera avérée. Mais sur la base de ce seul témoignage pour l'heure invérifiable, industriels de l'agro-alimentaire et défenseurs des animaux ont entamé une nouvelle polémique ayant pour thème le clonage et ses possibles dérives. Peter Stevenson, de l'organisation caritative Compassion dans l'agriculture mondiale, s'est dit "extrêmement inquiet". La FSA "doit agir rapidement pour identifier ce lait et le retirer du commerce. Le clonage des animaux de ferme peut entraîner beaucoup de souffrances", a-t-il relevé, soulignant que le Parlement européen a interdit la vente de viande et de lait produits par des animaux clonés et leur progéniture.

De son côté, l'organisme représentant l'industrie laitière britannique Dairy UK a affirmé que "le lait et la viande d'un descendant de clone ne présentent pas de risque alimentaire". Et de souligner : "L'autorité européenne de sécurité des aliments a conclu qu'il n'y avait pas de différence en matière de sécurité des aliments entre de la viande et du lait d'animaux nés de clones et les produits issus d'animaux élevés de manière conventionnelle".