Le temps de la récession
Appelons un chat un chat. La France a toutes les chances d'entrer en récession. Comme en 2009. Le mot peut faire peur tant il renvoie toujours, dans l'imaginaire collectif, au désastre de 1929. Mais si l'époque et la nature des crises n'ont rien de comparable, le Fonds monétaire international (FMI) et l'Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) sont formels. Ces institutions se trompent-elles ? C'est arrivé par le passé. Sont-elles, en la circonstance, plus lucides que le gouvernement dans l'appréciation de la situation économique réelle de la France ?
Une certitude : leurs prévisions convergent toutes au lendemain de la mise à mal, par le Haut Conseil des finances publiques, du scénario imaginé par l'Élysée et Matignon pour ramener, avec un an de retard, les déficits publics sous les 3 % du PIB. C'est dire si les nuages s'amoncellent au-dessus de la tête de l'exécutif. Et si le cap de sa politique, corsée et corsetée, sera dur à tenir sans retour de la croissance, le nerf de toute guerre économique.
Certes, la France, dans une spirale négative et sous pression de ses partenaires, est dans une situation dégradée depuis plus de dix ans. Certes, elle dépend largement d'une économie européenne en berne, contrairement à l'Amérique, l'Asie, voire l'Afrique.
Après son mea culpa - il avait reconnu avoir sous-estimé l'ampleur de la crise - François Hollande dit, aujourd'hui, savoir ce qu'il veut faire. Alors que tous les clignotants sont au rouge, son Premier ministre se montre volontariste, se défendant de tout optimisme béat. On voudrait les croire. Mais le temps file sans qu'apparaissent les effets notoires des mesures déjà engagées. Du coup, ces postures, empreintes de confiance, laissent perplexe.
Rien de bon sans croissance
Pourquoi ? Parce que la dette publique de la France atteindra un pic record en 2014, sans espoir d'amélioration avant 2015 ! Parce que, contrairement à ce que veut faire croire la gauche, le compte n'y est pas en matière d'engagement des réformes structurelles. Angela Merkel, la chancelière allemande, a beau nous souhaiter bonne chance dans nos tentatives de redressement, comment ne pas y voir, là, un brin d'ironie ?
La gauche a-t-elle pris le problème à bras-le-corps ? Elle a sans doute été bloquée, ici et là, par le poids des corporatismes, mal bien français. Pour l'heure, le président de la République, qui aimerait tant assouplir l'orthodoxie budgétaire défendue notamment par l'Allemagne, s'accroche à la relance. Comme un naufragé à sa bouée.
Or, alors que le doute s'installe partout - et c'est mauvais - la croissance se décrète non avec des mots mais avec des actes forts. Le ministre de l'Économie et des Finances affirme, dans un exercice d'équilibriste, que notre pays est armé pour réagir. Or, la dépense publique augmente elle aussi et les impôts s'alourdiront l'an prochain malgré les promesses gouvernementales de stabilité fiscale.
Comment s'en sortir au moment où le chômage enfle, où l'investissement des entreprises et la consommation des ménages sont en panne ? Si l'assainissement en cours, sans garantie de succès, repose pour beaucoup sur l'amélioration des comptes des organismes sociaux, les entrepreneurs aspirent, eux, à un acte II du pacte de compétitivité. Ne l'oublions pas, ils restent les moteurs de l'économie et plaident pour des mesures autres que défensives pour redresser la barre. Et pour retrouver la confiance dans cette France, à réformer d'urgence, mais (l'oublierait-elle ?) si riche de ses atouts.
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