Le quotidien qui Mark

La Lune est l'un des principaux exutoires de nos fantasmes. Des comptines d'enfants aux poèmes des plus grands auteurs, la Lune est chantée sur tous les tons. Elle est mise à toutes les sauces. Ainsi, on entend souvent dire que si le temps est détraqué, si l'été va être «pourri» après un printemps trop humide et un hiver très froid, c'est que nous sommes dans une année à 13 lunes.

Qu'est-ce que cela veut dire ? Un tout petit peu de mécanique céleste permet de le comprendre. La Lune est le seul satellite naturel de la Terre (d'autres planètes n'en ont pas, certaines en ont des dizaines). Elle tourne autour de la Terre en 29 jours, 12 heures, 44 minutes et 2 secondes. En moyenne. Elle tourne d'ailleurs sur elle-même dans le même temps. Elle montre donc toujours la même face à la Terre et possède ainsi une face «cachée».

Un tour complet de la Lune est appelé une lunaison, qui peut être décomposée en huit phases. ­Celles-ci montrent des «visages» de la Lune différents en fonction des positions relatives du Soleil, de la Terre et de la Lune. Car la Lune n'a pas d'éclairage interne et se contente de refléter la lumière solaire. Si l'on part de la phase appelée nouvelle lune, quand elle est invisible car située entre la Terre et le Soleil, elle va successivement passer par les phases de premier croissant, de premier quartier et de lune gibbeuse ascendante (le mot «gibbeuse» vient d'un mot latin qui signifie «bosse»). C'est le moment où plus de la moitié de la surface de la Lune est éclairé. Pendant ces quatre premières phases, la Lune est dite croissante (et décroissante par la suite).

Eclipse partielle le 31 décembre

Vient le moment où tout le disque lunaire est éclairé. C'est la pleine lune, qui sera suivie par les phases gibbeuse descendante, dernier quartier et dernier croissant. Avant de revenir au stade nouvelle lune et de recommencer un nouveau cycle. Tout cela en 29 jours, 12 heures… Une année étant en moyenne de 365,25 jours, un simple petit calcul (une année divisée par la durée d'une lunaison) montre que l'on peut «caser» dans une année non pas 10, 11 ou 14 cycles, mais uniquement 12 ou 13.

Mais parle-t-on de nouvelles lunes ou de pleines lunes ? Ainsi, en 2009, il n'y a que 12 nouvelles lunes. Mais il y a bien 13 pleines lunes. Comme en 2007. Et il faudra attendre 2012 pour voir le phénomène se reproduire. En 2008, il n'y avait «que» 12 pleines lunes, mais 13 nouvelles lunes.

Cette année est tout de même une année un peu spéciale pour la Lune. Outre le fait que c'est le 50e anniversaire des premières photos de sa face cachée, le 40e du premier alunissage de l'homme et de son premier pas sur son sol, 2009 s'offre une autre petite fantaisie lunaire. Pour sa 13e pleine lune, qui surviendra le 31 décembre, le ciel, s'il est dégagé, nous offrira une éclipse partielle de la Lune qui sera visible en France.

Les mois à deux lunes (pour qu'il y en ait treize) ne sont pas toujours les mêmes et couvrent presque tout le calendrier. Mais il y a des bizarreries. Comme en 1999. Où il y a eu deux pleines lunes en janvier et deux pleines lunes en mars. Mais aucune en février… Ce qui se reproduira en 2018. Car le calendrier lunaire se répète tous les dix-neuf ans. Ainsi, celui de cette année sera à nouveau valable en… 2028. Les années de 13 pleines lunes reviennent, elles, beaucoup plus souvent. En moyenne toutes les 2,62 années. Grosso modo une sur trois. Si elles avaient un lien avec le temps ou les catastrophes naturelles, depuis le temps, cela aurait été prouvé. Or il n'en est rien.

Puisque l'on ne peut pas demander à la Lune le temps qu'il va faire, il faut interroger la boule de cristal des prévisionnistes des services météorologiques. À Météo France, on se gratte la tête pour la France métropolitaine. Les différents modèles penchent pour des températures plus chaudes que les normales saisonnières au cours de l'été. Mais vraiment sans garantie. Plus fiables, les prévisions pour la Réunion annoncent un temps plus chaud et plus humide tandis qu'il devrait être plus sec et plus frais que la normale aux Antilles. En Nouvelle-Calédonie et à Wallis-et-Futuna, les modèles prévoient des températures plus chaudes que les normales saisonnières. Et pourtant, nous avons tous la même treizième lune. Donc attention... au loup-garou.