La Banque centrale européenne et une majorité de pays de la zone euro font pression sur le gouvernement portugais pour qu'il sollicite à son tour une aide de l'UE et du FMI, selon le Financial Times Deutschland du vendredi 26 novembre. "Même si les banques portugaises ne sont pas considérées comme surendettées, à la différence de leurs homologues irlandaises, elles dépendent elles aussi des liquidités de la BCE pour leurs activités", écrit le quotidien, sans citer de source précise. Les pressions pour que le Portugal demande une aide rapidement auraient pour arrière-pensée d'éviter à l'Espagne de se retrouver dans une situation difficile, poursuit le FTD.
DÉMENTIS EN CASCADE
"Si le Portugal utilise le plan d'aide, ce sera bénéfique pour l'Espagne, parce qu'elle y est fortement engagée", indique le FTD, citant une souce non identifiée au ministère des finances allemand. Dans la matinée de vendredi, les démentis se sont succédé. La Commission européenne a déclaré ne pas avoir connaissance d'une quelconque pression exercée sur le Portugal pour qu'il accepte une aide, ajoutant que Lisbonne avait pris des mesures adéquates pour régler ses problèmes budgétaires. "Je ne suis pas au courant de discussions dans lesquelles le Portugal serait invité à accepter une aide", a dit Amadeu Altafaj, porte-parole de l'exécutif européen.Le ministère des finances allemand a aussi démenti faire pression sur le Portugal, un porte-parole affirmant que ce n'était "pas du tout la position de la maison. Exercer des pressions n'est pas un mécanisme envisagé par le bouclier de protection de l'euro", a-t-il dit. Lisbonne "dément toute pression de la BCE ou des pays européens pour que le Portugal demande de l'aide", a indiqué, le cabinet du premier ministre, José Socrates, qualifiant les informations du Financial Times Deutschland de "totalement fausses". L'Espagne indique n'exercer aucune pression sur le Portugal afin qu'il demande une aide financière européenne pour soulager ses finances publiques. "Ce que veut l'Espagne, c'est que le Portugal adopte son budget et mette en œuvre son plan de stabilité", a dit, vendredi, une source gouvernementale à Madrid.
Après l'annonce du sauvetage de l'Irlande, le Portugal s'est retrouvé en première ligne des marchés financiers, convaincus qu'il sera le prochain pays de la zone euro à faire appel à l'aide de l'Union européenne et du FMI. Indice de l'inquiétude des investisseurs, les taux d'intérêt de la dette portugaise à dix ans continuaient jeudi à évoluer au-dessus de 7 %, un seuil historique atteint pour la première fois à la mi-novembre. Le Parlement portugais doit définitivement adopter vendredi le budget d'austérité pour l'an prochain, qui doit permettre au pays de réduire son déficit public de 7,3 % du PIB cette année à 4,6 % fin 2011.
Ce plan a déclenché une grève générale historique, mercredi, à l'appel des deux principales centrales syndicales portugaises, CGTP et UGT, unies pour la première fois depuis vingt-deux ans. Pour le moment seule la Grèce, au printemps, a bénéficié du plan de soutien à la zone euro sous forme de prêts européens et du FMI. Mais l'Irlande devrait devenir le deuxième bénéficiaire.
