Le quotidien qui Mark

Une salle de bains truffée de capteurs, des robots qui ont le sens de l'humour, ou un appartement entier intégrant la réalité augmentée. Telle est la vision du futur des nouvelles technologies, selon une présentation de Microsoft, jeudi 10 février au Palais des Congrès de Paris, devant une salle comble.

Après avoir imité l'émission "La Nouvelle Star", pour déterminer les meilleures applications pour ses téléphones mobiles au mois d'octobre, Microsoft opte cette fois-ci pour une mise en scène décalée et théâtrale, sorte de Chant de Noël de Dickens revisité. En une succession de saynettes, un visiteur du futur décrit à une jeune femme les prochaines évolutions de sa vie quotidienne : e-santé, robotique ou commerce "informatique invisible".
Première innovation : la salle de bain, dotée d'un"miroir magique" capable de reconnaître celle qui se présente devant lui, et surtout d'une brosse à dents dotée de capteurs. Au bout de quelques secondes, l'ordinateur embarqué dans la salle de bain est formel : glycémie trop élevée. Et un médecin de surgir immédiatement en visioconférence, pour prescrire un nouveau traitement. "Une médecine plus moderne, plus active, plus participative, plus préventive", assure le visiteur du futur. L'intervenant évoque aussi la possibilité d'anticiper des pics d'épidémie, en collectant les données de l'ensemble des patients, des données qui seront "préalablement anonymisées".
UNE RÉALITÉ TRÈS AUGMENTÉE
Lors de la présentation, c'est le robot Nao d'Aldebaran Robotics qui tient le rôle de comique de service. "Je ne suis pas stupide comme R2D2", le robot de La Guerre des étoiles, assure la machine, à l'issue d'une conversation surréaliste, mais presque cohérente, avec les intervenants sur scène. Pour les concepteurs, ce robot intelligent pourrait servir à garder un œil sur ses enfants, ou fournir une assistance aux personnes dépendantes.
Pour faire ses courses, la ménagère du futur pourra également compter sur les innovations technologiques, telles que des "magasins virtuels" accessibles depuis des bornes, dans lesquels le consommateur peut se promener simplement, d'un mouvement de la main. De telles devantures virtuelles, permettant par exemple de choisir un modèle personnalisé de chaussures, existent déjà, mais nécessitent encore des capacités de traitement des données importantes. "Avec la loi de Moore, de tels systèmes pourraient bientôt devenir peu coûteux", souligne Stéphane Nègre, PDG d'Intel, présent à la manifestation.
Microsoft assure enfin que la réalité augmentée ou que le dispositif Kinect, qui permet de jouer sans manette, n'en sont pour l'instant qu'à leurs balbutiements. Avec le projet Skin Put de Microsoft Reasearch, c'est le corps tout entier qui devient une interface. Doté d'un capteur, l'utilisateur peut s'adonner à une partie de Tetris, ou activer, par des mouvements de doigts, un menu apparu

directement sur son avant-bras. Le projet Light Space promet quand à lui de rendre tout son domicile interactif. Un objet virtuel, comme une photo sur un texte, peut être déplacé manuellement, d'une table à un mur en passant de main en main.


UN ORDINATEUR "SITUATIONNISTE"
Mais la vision du groupe informatique la plus globale concerne l'"ordinateur situationniste", capable, grâce à des capteurs, d'avoir une connaissance de l'environnement de l'utilisateur. Les applications sont presque infinies, selon Microsoft : un terminal capable de parler automatiquement la langue de son interlocuteur, un téléphone mobile qui détermine si la personne est dans "l'humeur" de pouvoir répondre... "L'objectif final est de concevoir un ordinateur qui n'est pas seulement à nos ordres, mais un ordinateur qui travaille en notre nom, à qui on laisserait un peu la main", souligne l'intervenant.
Pour alimenter en données cet ordinateur sensible à l'environnement, Microsoft envisage deux types de capteurs : matériels, tels que le GPS, pour la géolocalisation, ou les accéléromètres, pour le mouvement ; mais aussi des capteurs logiciels, donnant par exemple à la machine une connaissance de l'agenda de l'utilisateur, ou décrivant son appartenance à tel ou tel réseau social. Microsoft pointe néanmoins un risque potentiel d'intrusion dans la sphère privée, et prône la nécessité d'une politique de vie privée.
-"Ça fait un peur tout de même, on dirait un scénario à la I, Robot", souligne la jeune femme, à l'issue de sa projection de 24 heures dans l'avenir...
- "Après tout, le film I, Robot ne se termine pas si mal que cela", lui répond le visiteur du futur...

"La situation est en réalité paradoxale", souligne Sébastien Crozier, représentant syndical chez France-Télécom. "Le succès des terminaux d'Apple a permis aux opérateurs d'enrayer la baisse du chiffre d'affaires. Mais il a plombé leurs comptes parce qu'ils subventionnent les terminaux [NDLR : prennent en charge une partie des coûts de l'appareil, en échange de la souscription d'un abonnement téléphonique]. Cela créé un état de dépendance", conclut-il.
APPLE, "OPÉRATEUR VIRTUEL"
Cette interdépendance est telle qu'Apple pourrait choisir de s'affranchir des opérateurs. Selon le site spécialisé américain Giga Om, le fabricant de l'iPhone travaille avec le spécialiste français de la carte à puce Gemalto sur un composant intégré dans le téléphone permettant de changer d'opérateur sans carte SIM, selon des modalités pratiques encore inconnues.
En réalité, un tel système est déjà répandu en Afrique. Dans le modèle économique qui prévaut sur le continent africain, fondé sur le prépayé et non les abonnements, le client peut choisir, grâce à des terminaux multicartes, l'opérateur le plus efficace, par exemple à une heure donnée. En reprenant ce système, Apple se muerait en "opérateur virtuel".
Ce n'est d'ailleurs pas la première fois que le groupe de Steve Jobs veut imposer ses conditions aux opérateurs de téléphonie mobile. Pour le lancement de l'iPhone en France, en novembre 2007, le PDG d'Apple avait demandé un pourcentage des recettes sur l'iPhone, en contrepartie de l'exclusivité chez Orange. Cette mesure ensuite été cassée par le Conseil de la concurrence.
“L'objectif, pour Apple, est de déplacer la valeur de l'opérateur vers le terminal”, analyse Sébastien Crozier. En vendant des terminaux, Apple réalise des bénéfices, mais durant une période bien définie. Pour éviter un essoufflement à plus long terme, le groupe américain évolue vers les services, principalement avec son magasin d'applications en ligne. Malgré des problèmes techniques et des coûts d'exploitation élevés, l'App store maintient durablement attractive la base de terminaux.
Avec son projet d'alternative à la carte SIM, Apple vise particulièrement le marché européen. En Europe, les technologies utilisées sur les réseaux mobiles sont relativement semblables et il existe une certaine concurrence entre opérateurs. C'est moins le cas des Etats-Unis, où les réseaux des opérateurs emploient des technologies différentes.
UN FRONT UNI CONTRE APPLE ?
Pour envisager une riposte contre Apple, Stéphane Richard, le PDG d'Orange, a réuni au mois d'octobre tous les grands opérateurs d'Europe. La première manière de s'affranchir du groupe américain est de miser sur d'autres fabricants et d'autres systèmes d'exploitation, comme Windows 7 mobile, Android de Google, et Nokia.
A la fin du mois d'août, le quotidien Les Echos rapportait également qu'Orange voulait lancer des tablettes tactiles sous sa propre marque, afin de concurrencer le groupe américain sur un nouveau secteur porteur. “Ces projets sont en fait assez anciens et pas très crédibles”, estime toutefois une autre source au sein du groupe, sous couvert de l'anonymat.
En se livrant à une "bataille des kiosques", les opérateurs voudraient enfin éviter que l'ensemble des contenus ne bascule dans le modèle App Store. Le problème est que chez Orange par exemple, plusieurs kiosques coexistent en fonction des plate-formes (Internet, vidéo à la demande, SMS...). "Il n'y a pas de cohérence globale. C'est un casse-tête pour les éditeurs", relève la même source.
Mais la contre-attaque est d'autant plus difficile qu'Apple, grâce à ses 50 milliards de dollars (35 milliards d'euros) de trésorerie, a potentiellement les moyens de racheter les principaux opérateurs européens que sont Telefonica, France Telecom ou Deutsche Telecom.
Les opérateurs doivent aussi composer avec l'hétérogénéité du marché européen. Certes, la plupart des groupes ont des filiales communes, permettant une coordination, scrutée par la Commission européenne. Mais aucun pays européen ne dispose de la même structure de marché. En France, les fournisseurs d'accès à Internet sont aussi opérateurs de téléphonie mobile, ce qui n'est pas le cas en Grande-Bretagne par exemple. "Un front commun des opérateurs européens historiques demeure envisageable", note Sébastien Crozier. "L'alliance avec Vodafone, plus tourné vers la mobilité, serait quant à elle plus complexe", précise-t-il.
Car les enjeux de ce bras de fer dépassent le simple secteur de la téléphonie. Alors que les opérateurs se demandent sur quelles technologies d'avenir ils doivent miser, comme la fibre ou les réseaux mobiles de type LTE ("Long Term Evolution"), Apple pourrait s'immiscer dans l'équation.