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Le président russe Dmitri Medvedev assure que son pays est résolument engagé sur la voie de la modernisation et qu'il ne faut plus craindre d'y investir.

Dmitri Medvedev, a lancé vendredi 18 juin une opération de charme envers les Occidentaux lors du Forum de Saint-Pétersbourg. "La Russie change, et pour elle-même et pour le reste du monde", a déclaré le chef de l'Etat russe dans son discours d'ouverture de la quatorzième édition du Forum, qui se déroule dans l'ancienne capitale impériale russe.

Depuis son accession au Kremlin en mai 2008, M. Medvedev a fait de la modernisation de la Russie un de ses leitmotiv pour sortir le pays de sa forte dépendance aux exportations d'hydrocarbures. Celle-ci a été l'un des principaux facteurs de la sévère contraction de l'économie russe en 2009, quand la crise économique mondiale a provoqué une chute des cours du brut. Le pays, qui jusqu'alors pouvait se targuer de taux de croissance flatteurs, avait alors enregistré une chute de 7,9% de son Produit intérieur brut.

Toutefois, de nombreux économistes critiquent le président russe, jugeant son discours purement rhétorique. A Saint-Pétersbourg, M. Medvedev a souligné que transformer une économie n'était pas l'affaire de quelques jours. "Il faut du temps pour changer, mais nous le ferons", a-t-il promis. "La Russie doit devenir un pays qui attire des gens du monde entier désireux de réaliser leurs rêves", a-t-il souligné, ajoutant que ces objectifs étaient "réalistes et accessibles".

Mais pour réussir cette modernisation, le président a reconnu qu'il fallait attirer plus de capitaux de l'étranger. "Il est évident que les investissements sont un des principaux facteurs de développement en terme d'innovation et de modernisation réussie. La Russie a besoin d'un véritable boom des investissements", a-t-il dit.

Dans ce contexte, il a annoncé plusieurs mesures destinées à séduire les hommes d'affaires étrangers, parmi lesquelles la suppression à partir de 2011 des taxes sur les investissements directs de long terme et des impôts sur les dividendes. Il a aussi rappelé que le pays était en train de simplifier le régime des visas de travail pour les étrangers hautement qualifiés.

Par ailleurs, le président a répété que la Russie était en train de sortir de la crise. "Notre économie se rétablit", a-t-il déclaré, indiquant que le pays avait connu sur les cinq premiers mois de 2010 une croissance d'environ 4%. Il a aussi insisté sur le fait que l'économie russe avait été pour l'heure épargnée par la crise de la dette qui a touché la zone euro. "Nous n'avons pas de problème avec notre dette souveraine, elle est minimale", a-t-il dit, ajoutant que le déficit budgétaire du pays se maintenait dans des limites raisonnables.