Le quotidien qui Mark

The controversy over five 3,200-year-old ancient Egyptian tomb fragments removed from Egypt and put on display in the Louvre in Paris has finally come to a close, reports Nevine El-Aref
Following two weeks of sometimes difficult negotiations with the Louvre Museum in Paris over the fate of five ancient Egyptian tomb fragments dating back over 3,000 years, France agreed this week to hand the five painted fragments back to Egypt.

According to Egypt's Minister of Culture Farouk Hosni, President Hosni Mubarak received a telephone call from French President Nicolas Sarkozy in which Sarkozy confirmed that the five fragments, stolen from a tomb in Luxor, would be returned to Egypt. Hosni added that the conversation had emphasised the deep cultural relations between Egypt and France and the friendship between the two presidents.

Hosni said that preparations were now underway between the Supreme Council of Antiquities (SCA), the Louvre and Egypt's embassy in France in order to ensure the safe return of the fragments next week.

The controversy over the five fragments goes back to 2008 when, during a visit by German scholars to the Louvre Museum, they were surprised to find the five 3,200- year-old fragments -- parts of a painted scene -- they had discovered in 1980 at the tomb of a nobleman in Draa Abul- Nagaa necropolis on Luxor's west bank.

The Germans wondered how the fragments could have made their way to the Louvre.

This tomb and its paintings were scientifically documented at the time, leaving the question of how the fragments ended up in the possession of the Louvre Museum in Paris.

Investigation showed that the fragments had been removed from the tomb and subsequently acquired by the Louvre between 2000 and 2002.

As soon as the presence of the fragments at the Louvre was confirmed, Zahi Hawass, secretary-general of the SCA, contacted the museum asking for their return to Egypt.

According to the UNESCO 1972 Convention for the Protection of the World Cultural and Natural Heritage, artefacts are the property of their country of origin, and pieces smuggled out of a country must be returned to their homeland.

However, despite France having signed this convention, authorities at the Louvre did not at first agree that the fragments should be returned to Egypt, referring the matter to the French Ministry of Culture.

As a result, the SCA took action against the Louvre, halting its excavations at Saqqara outside Cairo and Deir Al-Medina on Luxor's west bank.

Claims that Egypt had decided to take action against the Louvre as a result of the failure of Farouk Hosni to be elected director-general of UNESCO, which is based in Paris, were dismissed by Hawass as "completely unfounded" and "contrary to the truth".

The SCA had decided to take action against the Louvre in January this year, Hawass said many months before the UNESCO election. In taking such action, the SCA was "implementing the UNESCO convention and Egyptian law," Hawass said.

Moreover, in an interview with Al-Ahram Weekly Hawass said that, "this is not the first time that the SCA has cut ties with a foreign museum," saying that this had happened before with the Saint Louis Museum in the United States, which had refused to return a mummy mask of Ka-Nefer, as well as with the Ashmolean Museum in Oxford in England and the Royal Museum of Fine Art in Brussels. All these museums have ancient Egyptian objects in their collections that are suspected of having been smuggled out of the country.

Similar actions have also been taken against foreign archaeological expeditions suspected of involvement in illegal antiquities dealing, Hawass said.

Following the SCA's decision to take action against the Louvre, described as "severe" by some foreign archaeologists, French Minister of Culture Frederic Mitterrand called for an urgent meeting with the French National Museum Scientific Committee, the body that oversees French museums, which recommended the return of the fragments to Egypt.

Mitterrand immediately decided to follow the recommendation, and though the items had been acquired by the Louvre in "good faith", Mitterrand said, the decision to return them to Egypt reflected France and the Louvre's commitment to take "resolute action against the illegal trafficking of cultural goods".

The French decision, welcomed by Egypt, has drawn attention to other collections of ancient Egyptian artefacts held in international museums, especially to objects on what Hawass called "an antiquities wish list".

This list includes the Rosetta Stone, now in the British Museum in London, the bust of Nefertiti in the Egyptian Museum in Berlin, the statue of Great Pyramid architect Hemiunnu in the Roemer und Pelizaeus Museum in Hildesheim, the Dendera Temple Zodiac in the Louvre in Paris, and the bust of Kephren pyramid builder Ankhaf in the Museum of Fine Arts in Boston.

According to SCA legal consultant Achraf El-Achmawi, in the 19th and earlier 20th centuries when many of these objects were found, Egypt typically divided objects found during excavations between the Egyptian antiquities authority and the foreign mission concerned.

This mean that foreign missions had the right to possess some of the objects discovered, which are now exhibited in museums around the world. Egypt cannot request the return of such objects unless it can be proved that they were originally stolen.

Since 2002, the SCA has had a dedicated returned antiquities department, which has successfully requested the return to Egypt from abroad of 5,000 objects originally stolen and smuggled out of the country, El-Achmawi said.

Les catholiques espagnols, soutenus par la droite et l'église, étaient mobilisés pour une grande manifestation, samedi après-midi à Madrid, contre le projet de libéralisation de l'avortement du gouvernement socialiste. Selon les organisateurs, "plus d"un million de personnes" ont participé au défilé. Selon une estimation de l'AFP sur place, les manifestants étaient plusieurs centaines de milliers. Les autorités n'ont pas communiqué de chiffres.
La manifestation a été convoquée par le Forum de la famille, une plateforme très organisée d'organisations catholiques conservatrices, qui avait fait descendre des centaines de milliers de manifestants dans la rue en 2005 pour protester contre la loi autorisant le mariage homosexuel. "Elle ne vise pas qu'à réclamer le retrait de la nouvelle loi, le message de fond est que le débat ne sera pas clos tant qu'il y aura un seul avortement en Espagne", a averti son président, Benigno Blanco, dans un entretien au quotidien conservateur ABC.

Le projet de loi socialiste, réformant une loi de 1985 qui n'avait dépénalisé l'avortement que sous certaines conditions, prévoit notamment une liberté totale d'avorter dans un délai de 14 semaines.

Plus de 600 autobus et plusieurs avions ont été affrétés pour transporter de toute l'Espagne les anti-avortement, qui défileront derrière une grande pancarte proclamant: "Chaque vie compte". L'ancien chef du gouvernement conservateur José Maria Aznar (1996-2004) devait défiler avec plusieurs élus du Parti populaire (PP), dont la présidente de la région de Madrid, Esperanza Aguirre et la secrétaire générale du parti, Maria Dolores de Cospedal, souligne El Pais. Le PP a annoncé qu'il utiliserait tous les moyens juridiques et constitutionnels pour faire barrage à cette loi sur l'avortement.

La Conférence épiscopale soutient la manifestation mais sa présence devait s'y faire discrète, seuls quelques évêques étant annoncés. En revanche, le rappel des fidèles pendant les messes dominicales a été intense ces dernières semaines. L'activisme des conservateurs semble porter ses fruits : selon un sondage publié le 5 octobre par La Vanguardia, 46 % des Espagnols désapprouvent la nouvelle législation, contre 44 % qui y sont favorables. Un an plus tôt, les "pour" étaient près de 60 %.

Actuellement, l'avortement n'est autorisé qu'en cas de viol (jusqu'à 12 semaines de grossesse), de malformations du foetus (22 semaines) ou de "danger pour la santé physique ou psychique de la mère" (sans limitation de temps). Mais dans la pratique, le risque pour la santé psychique de la mère est le motif invoqué par plus de 90% des femmes, ce qui a donné lieu à des avortements très tardifs et controversés. Le projet contient une disposition qui est loin de faire l'unanimité, y compris dans l'électorat de gauche : les mineures de 16 et 17 ans pourront avorter librement sans consentement ni information préalable de leurs parents.

Le président tchèque Vaclav Klaus, dernier dirigeant européen à ne pas avoir paraphé le traité de Lisbonne, a laissé entendre qu'il signerait le texte, dans un entretien publié samedi. "Au train où vont les choses c'est à dire très vite, il n'est plus possible d'arrêter le traité ni de faire marche arrière, quand bien même certains d'entre nous le voudrions", déclare le président tchèque au Lidove noviny.
M. Klaus réaffirme qu'il ne considère pas ce texte comme une bonne chose "pour la liberté en Europe". Mais "sa probable entrée en vigueur ne va pas être la fin de l'histoire". "Je ne peux pas et je n'attendrai pas les élections en Grande-Bretagne à moins qu'elles ne se tiennent dans les prochains jours ou semaines", ajoute le président tchèque, faisant allusion aux prochaines élections britanniques qui pourraient voir les conservateurs arriver au pouvoir et demander un référendum sur le traité.

Le président tchèque a posé le 8 octobre une nouvelle condition pour signer le traité, à savoir une dérogation pour son pays concernant la Charte des droits fondamentaux. Elle a pour but, selon le chef de l'Etat, d'empêcher toute restitution des biens des Allemands des Sudètes confisqués après la Seconde guerre mondiale. Mais, souligne le journaliste Jean Quatremer sur son blog "Coulisses de Bruxelles", Vaclav Klaus semble également assouplir sa position sur le sujet : "Je n'ai jamais dit qu'il était nécessaire que ma note de bas de page soit ratifiée par l'ensemble des Etats membres, ce qui impliquerait que l'on recommence tout le processus de ratification de Lisbonne".

Le sort du traité de Lisbonne en République tchèque est également suspendu à une décision de la Cour constitutionnelle, concernant une plainte d'un groupe de sénateurs proches du président qui entendent faire vérifier que ce texte, hérité du projet avorté en 2005 de Constitution européenne, est conforme à la loi fondamentale du pays. La Cour constitutionnelle se penchera sur cette plainte le 27 octobre, peu avant le Conseil européen des 29 et 30 octobre. Le traité pourrait donc entrer en vigueur au début du mois de décembre.

250 inscrits, 170 votants, 158 pour une liste autonome, et seulement 12 pour une alliance avec le Parti socialiste comme ce fut le cas en 2004... Le résultat de la consultations des militants, ce samedi, à Niort, est sans appel.
Grisés par les bons résultats d'Europe-Ecologie aux européennes, les Verts de Poitou-Charente partiront donc seuls au premier tour des élections régionales de mars prochain.

"Cette stratégie est de loin la plus crédible. L'autonomie, c'est l'occasion de montrer que notre approche politique est différente", témoigne Françoise Coutant, maire-adjoint à Angoulême.

Vendredi, à Poitiers, Ségolène Royal (PS) avouait avoir jusqu'au bout "plaidé pour l'union".

« Avoir à faire face à un représentant de Nicolas Sarkozy en la personne de Dominique Bussereau justifie d'autant plus l'union des forces progressistes dès le premier tour », ajoutait-elle, estimant que ce qui avait été réalisé au cours de cette mandature « allait au-delà du programme des Verts ».

Mme Royal avait proposé aux Verts 11 places en position éligible sur sa liste (contre 7 siège, aujourd'hui, dans l'exécutif régional). Au sein de ces 11 places, elle promettait une première vice-présidence.

"Qui nous dit que cela ne sera pas encore mieux ?" s'interroge Mme Coutant, qui croit dur comme fer à un excellent score de la liste Europe-Ecologie au premier tour, à de bonnes négociations entre les deux tours, et à une victoire des "forces de progrès" au deuxième tour.

Parmi les écologistes qui pourraient mener la campagne, les noms de Françoise Coutant mais aussi de Serge Morin (conseiller régional sortant) sont souvent cités. Les Verts choisiront leur tête de liste à la mi-novembre.

Les chiffres, les littéraires aiment surtout les faire mentir. Alors que la filière lettres était traditionnellement assimilée à une usine à chômeurs, la voilà presque en modèle d'insertion.

Trois ans après la fin d'une licence de lettres, 5 % des jeunes sont au chômage, alors que ce pourcentage monte à 7 % pour la moyenne des licenciés, selon une note emploi- formation du Centre d'études et de recherches sur les qualifications (Céreq), à paraître le 19 octobre et intitulée De l'enseignement supérieur à l'emploi : voies rapides et chemins de traverse. Cette donnée remet en perspective l'annonce présidentielle de rénovation de la filière littéraire du lycée, qui ne forme plus en 2009 qu'un bachelier général sur cinq.
La palette d'insertion de ces forts en thème est large. Au niveau licence, les concours de la fonction publique sont le principal débouché. "62 % des licenciés en lettres réussissent un concours d'enseignement. Ils ont même le meilleur taux de réussite de tous les licenciés", rappelle Julien Calmand, un des auteurs de l'enquête. Les universités ont aussi développé ces dernières années un nombre important de licences pro, rendant les jeunes immédiatement opérationnels.

Pour les étudiants qui continuent au niveau master, "il faut faire la différence entre ceux qui optent pour un master pro (formation elle aussi pensée en terme de débouchés), qui auront 6 % de risques de se retrouver au chômage, et ceux qui préfèrent la voie de la recherche. 13 % des titulaires d'un master de recherche seront encore au chômage trois ans après la fin de leurs études en lettres ou sciences humaines, alors que le taux moyen est de 10 % à l'issue de ce type de formation, toutes disciplines confondues", rappelle M. Calmand. Des données assez optimistes, mais à moduler. Elles portent sur un nombre réduit d'étudiants, puisque seuls 6,5 % d'entre eux sont aujourd'hui inscrits en lettres.

Quelques bémols

De leur côté, les entreprises commencent à mesurer que les littéraires "se singularisent des étudiants des grandes écoles, et présentent une polyvalence intéressante", rappelle Jacques Migozzi, président de la Conférence des doyens et directeurs d'UFR lettres et sciences humaines. Certaines grandes entreprises ont mis en place des filières d'embauche d'étudiants issus de l'université, qu'elles recrutent à des postes d'ordinaire réservés aux diplômés des écoles supérieures de commerce ou de management. Mais elles restent marginales.

Aussi, plusieurs opérations font la jonction entre ces deux mondes. Phénix réunit huit universités parisiennes et neuf entreprises, dont Coca-Cola, PriceWaterHouseCoopers, L'Oréal, Danone. Chacune sélectionne elle-même ses candidats, mais Phénix (soutenu par le Medef) leur offre une formation générale de base de 350 heures afin de les rendre opérationnels. Les taux d'échec sont équivalents aux modes classiques de recrutement.

Matthieu Bouchepillon a bénéficié de ce recrutement. Titulaire d'un master en philosophie, il a commencé des recherches sur Kant et la théorie de la connaissance, avant de se laisser séduire par PriceWaterhouseCoopers, chez qui il est aujourd'hui auditeur. "Ma trajectoire est atypique, mais j'ai été très bien accueilli ici. Les qualités rédactionnelles que mon cursus m'a permis d'acquérir m'ont donné un vrai plus."

Une autre opération, baptisée Elsa, est portée par le CNAM et Sciences Po Paris. Elle promeut elle aussi des diplômés en lettres ou sciences humaines. "A la fin de l'année, une trentaine d'entreprises auront pris des jeunes en contrat de professionnalisation", rapporte Audrène Eloit, chargée de mission sur ce projet. Air France, Veolia, Renault sont dans la liste. "Elsa est né du double constat que les entreprises ne savent pas toujours comment recruter des profils atypiques, et que les CV d'étudiants d'universités restent trop souvent au-dessous de la pile, car les jeunes ne sont pas immédiatement opérationnels."

Quelques bémols s'imposent pourtant dans ce paysage en mutation. Si le master permet en général d'accéder au statut de cadre, les littéraires sont les plus mal lotis en la matière. Selon le Céreq, en droit-économie et gestion, 64 % ont décroché ce statut trois ans après leur sortie d'études, contre 57 % en sciences dures et 44 % en sciences humaines.
Maryline Baumard et Christian Bonrepaux

Manifestations d'exploitants en colère, crise du lait, épreuve de force avec la Commission européenne, Bruno Le Maire est sur tous les fronts: le ministre de l'agriculture est en première ligne pour tenter d'apaiser une profession fragilisée par la baisse de ses revenus, tout en ménageant ses interlocuteurs européens à l'aube de négociations cruciales pour l'avenir de la politique agricole commune (PAC). Un grand écart délicat pour M.Le Maire, bousculé par les soubresauts d'un secteur qui devrait voir ses revenus reculer de 10% à 20% en 2009, après une baisse de plus de 20% en 2008.
Vendredi 16octobre, le ministre et Nicolas Sarkozy ont été interpellés par plus de 50000manifestants, réunis dans vingt-trois villes de France à l'appel de la Fédération nationale des syndicats d'exploitants agricoles (FNSEA). Alors que la crise frappe de plein fouet de très nombreuses filières –lait, viande bovine ou porcine, viticulture, fruits et légumes…–, les professionnels demandent à l'Etat de compenser le recul de leurs revenus. Sous la pression, le gouvernement promet un plan d'urgence d'ici la fin du mois. La FNSEA a fait ses comptes: elle réclame un soutien immédiat de 400millions d'euros, puis un plan de relance pour soutenir la trésorerie des exploitations, à hauteur de 1,4milliard d'euros.
Lundi, la partie ne sera pas moins complexe: M.Le Maire retrouvera au Luxembourg ses homologues européens lors d'un conseil agricole où il entend arracher quelques mesures d'urgence au bénéfice des producteurs de lait. Parti en croisade sous l'étendard de la régulation européenne, le ministre est parvenu à forger une alliance avec vingt autres Etats membres, dont l'Allemagne, l'Italie, la Pologne et l'Espagne.
Lundi, le bloc des "régulateurs" devrait obtenir la création d'un fonds laitier, doté d'environ 300millions d'euros en 2010 –soit moins de 1000euros par exploitation européenne– qui viendront compléter les aides existantes.
"Courageux" Au-delà de cette mesure ponctuelle, les Etats libéraux résistent cependant à une réflexion plus large sur les mécanismes réclamés par M.Le Maire afin de compenser la suppression progressive des quotas laitiers, d'ici à 2015. La précédente réunion des ministres de l'agriculture a accouché, le 5octobre, d'un modeste groupe de travail sur la régulation, qui est censé rendre ses conclusions avant la fin juin2010.
Cette succession de crises tombe au plus mal pour le ministre, tandis que les Vingt-Sept soignent leur argumentaire et leurs alliés en vue d'une nouvelle refonte de la PAC d'ici à la fin 2012. Principale bénéficiaire de cet outil, la France sera soumise à forte pression dans le jeu diplomatique qui s'annonce. Depuis qu'il a succédé à Michel Barnier, l'ancien secrétaire d'Etat aux affaires européennes a d'abord surpris les professionnels agricoles dans l'espoir de calmer le jeu avec la Commission. A l'issue de sa première rencontre avec la commissaire chargée du secteur, la Danoise Mariann Fischer Boel, il a souligné en juillet, comme elle, qu'il n'était plus possible de revenir sur la suppression des quotas laitiers. Début août, il a exigé le remboursement d'aides versées de longue date aux producteurs de fruits et de légumes, mais jugées illégales par Bruxelles. Deux prises de position mal perçues par les agriculteurs.
"Au début, il a voulu jouer –ce qui est loin d'être une tare– la carte du “plus Européen que moi, tu meurs”, afin de ménager Bruxelles avant une négociation difficile, observe Jean Glavany, un ancien ministre socialiste de l'agriculture. Avec cette crise très profonde, il est en train de rentrer dans le principe de réalité." Voir le ministre crapahuter dans toute l'Europe pour fédérer un front de 21Etats membres représentant 75% de la production laitière est loin de laisser insensible sur le terrain. "Aujourd'hui, on lui met une très bonne note, estime Pascal Massol, le président de l'Association des producteurs de lait indépendant (APLI), le mouvement qui a mené la grève du lait en France. En arrivant au ministère, ce n'était pas un défenseur de la régulation; qu'un politique revienne ainsi sur sa vision, c'est courageux." L'initiative a agacé MmeFischer Boel, qui avait déjà multiplié les prises de bec avec son prédécesseur, M.Barnier. "M.Le Maire fait preuve de courage, mais vouloir constituer des fronts contre la Commission, ce n'est pas très élégant", dit un connaisseur du milieu.p Clément Lacombe et Philippe Ricard (à Bruxelles)

M. Bardwell a précisé au journal qu'il pensait que les mariages mixtes ne duraient pas longtemps et que les enfants issus de telles unions n'étaient acceptés ni par la communauté noire ni par la communauté blanche. "Je ne célèbre pas de mariages mixtes parce que je ne veux pas imposer aux enfants une situation qu'ils n'ont pas voulue eux-mêmes, a ajouté le juge. Dans mon cœur, je sens que les enfants vont souffrir plus tard."

"C'EST MON DROIT"

Beth Humphrey, qui est blanche, et Terence McKay, qui est noir, ont finalement été mariés par un juge de paix dans une commune voisine.
Beth Humphrey a raconté au Hammond Star que la femme de M. Bardwell lui avait demandé s'il s'agissait d'un mariage mixte quand elle avait appelé pour organiser la cérémonie. Elle lui avait ensuite conseillé, toujours selon Beth Humphrey, de prendre contact avec un autre juge de paix, son mari refusant de célébrer ce type de mariage.

Le couple envisage de porter plainte pour discrimination, et la puissante Association américaine de défense des libertés civiles a appelé à une sanction rapide du juge de paix. "Je reste sur ma décision, et c'est mon droit de ne pas marier des couples mixtes", a déclaré M. Bardwell dans un communiqué adressé à la télévision locale.

La pratique est répandue : grandes entreprises ou institutions ont pris l'habitude d'interdire de faire un lien vers leur site sans autorisation préalable. "Tout utilisateur ou visiteur du site Web ne peut mettre en place un hyperlien en direction de ce site sans l'autorisation expresse et préalable de Coca-Cola Services France", peut-on par exemple lire dans les conditions générales d'utilisation du site français de Coca-Cola. D'autres vont plus loin, comme M6, qui précise que, "à défaut d'autorisation, un tel lien pourra être considéré comme constitutif du délit de contrefaçon".
Cette pratique est abusive et sans fondement, estime Benoît Sibaud, de l'April – une association qui promeut le logiciel libre –, qui maintient une liste des sites pratiquant le "pdlsa" (pas de lien sans autorisation préalable). "Le lien hypertexte est le fondement même du Web, explique-t-il. Et cette interdiction est impossible à mettre en place : si je clique sur un lien dans une messagerie instantanée, un e-mail, ou que j'utilise un service de raccourcisseur d'adresse, il est impossible de savoir qui a créé le lien." La pratique relève d'une certaine forme d'hypocrisie, les principaux pourvoyeurs de liens étant les moteurs de recherche. "Je ne crois pas que Google demande l'autorisation des possesseurs de site avant de faire des liens, s'amuse Benoît Sibaud. Or, ces entreprises et administrations ne bloquent pas leur indexation dans Google, bien au contraire : c'est leur intérêt d'être bien référencées."

Pour autant, cette interdiction a-t-elle un fondement juridique ? Pas directement, estime l'avocat Guillaume Sauvage, du cabinet Pierrat, spécialisé dans la propriété intellectuelle. "On ne peut pas faire n'importe quoi avec un lien hypertexte : par exemple, faire un lien pointant vers le site d'une société sur les mots 'bande d'escrocs' peut être assimilable à de la diffamation. Mais, dans l'absolu, interdire de faire un lien vers un site Internet n'a pas de véritable valeur légale et ne constitue pas une contrefaçon, qui suppose la reproduction d'un contenu ou sa représentation. C'est seulement si le lien est utilisé pour diffamer, parasiter économiquement un site, permettre d'accéder à un contenu en évitant la publicité, par exemple, que l'entreprise peut porter plainte."

"Bien sûr, il y a des cas d'abus, note Benoît Sibaud. Mais ces clauses restent une aberration : la seule protection pour les entreprises, c'est de s'en prendre directement aux cas de contrefaçon ou de diffamation."
Damien Leloup

Comment reconstituer, en trois dimensions, les milliers de bâtiments qui composent les principales villes du monde ? En faisant appel, à la manière de Google, à la main-d'œuvre bénévole de millions d'internautes.
Afin d'améliorer la qualité graphique de son service Google Earth, l'entreprise américaine a élaboré un nouveau module, appelé "building maker". Certains monuments de villes américaines existaient déjà en 3D, réalisés par les graphistes de l'entreprise. Mais, avec son nouveau service, Google peut potentiellement cartographier le monde entier en 3D, à moindre frais.

Conçue comme un jeu vidéo tel que Sim City, l'interface permet d'abord à l'internaute de choisir quelle partie de la ville il souhaite modéliser. Pour l'heure, une cinquantaine de lieux sont disponibles. A partir de la vue en deux dimensions, l'usager a pour tâche d'appliquer les volumes correspondant aux bâtiments. Le logiciel applique ensuite automatiquement la texture. Si le nouveau module créé par l'internaute est validé par Google, il apparaît ensuite sur Google Earth.

Ce n'est pas la première fois que les contenus générés par les utilisateurs sont utilisés par les grandes entreprises du Net. Facebook avait par exemple fait appel à ses membres pour participer à la traduction de ses pages, en français notamment. Mais pour Google, comme pour certains de ses concurrents, les ressorts du jeu sont souvent utilisés afin d'optimiser les services tout en motivant l'utilisateur. Depuis plusieurs mois, l'entreprise Mountain View propose ainsi une application, appelée Image Labeler, destinée à rendre plus pertinente sa recherche d'images. Avec Page Hunt, Microsoft compte aussi améliorer la pertinence de son moteur de recherche, avec une application ludique.

Avec Google, cette forme de collaboration bénévole peut aussi devenir un enjeu stratégique. En septembre, le groupe américain a racheté la société reCaptcha. Celle-ci propose un système de reconnaissance de caractères destiné à vérifier l'identité humaine de l'internaute et à lutter contre le spam. En reproduisant des mots difficilement lisibles, ce système permet aussi à Google d'améliorer l'efficacité de la numérisation des ouvrages. Un secteur dans lequel Google souhaite s'imposer.

Avec un bénéfice net trimestriel en hausse de 27 % à 1,638 milliard de dollars, Google a dépassé largement jeudi les attentes, et la firme estime que "le pire de la récession" est désormais passé. Ce bénéfice important s'explique en grande partie par un chiffre d'affaires nettement supérieur aux prévisions : 5,944 milliards de dollars contre les 4,24 milliards de dollars attendus. Sur un an, le chiffre d'affaires de l'entreprise est en augmentation de 7 %.
Il y a douze mois (…) nous avons décidé de naviguer prudemment" face à la crise, a expliqué le PDG Eric Schmidt. "Maintenant, il est important de revenir à ce que nous faisons bien, innover et investir." Le groupe de Mountain View dispose d'un trésor de guerre de 22 milliards de dollars en liquidités au 30 septembre. Mais si l'entreprise annonce qu'elle est prête à investir, elle souhaite rester prudente en ce qui concerne les investissements stratégiques importants, comme le rachat d'autres entreprises à forte valorisation.

Alors que le groupe avait procédé au début de l'année aux premières suppressions d'emplois de son histoire, il a annoncé qu'il allait désormais accélérer le rythme des embauches, notamment dans les secteurs de l'ingénierie et du marketing. "Nous sommes maintenant très optimistes pour l'avenir", a insisté Eric Schmidt.

Après la clôture de Wall Street, l'action Google gagnait jeudi soir 2,94 % à 545,31 dollars, alors qu'elle a déjà progressé de 20 % depuis un mois. Sans aller dans le détail de ses activités, le groupe a affirmé une nouvelle fois qu'il était "très satisfait" des performances de sa filiale d'échange de vidéos YouTube, acheté 1,65 milliard de dollars en 2006. "YouTube a trouvé le chemin vers la profitabilité, qu'il atteindra dans un avenir proche", a déclaré la direction. Google n'a pas encore réussi à dégager un bénéfice sur ce secteur.

Parmi les plus grands mystères de l'Histoire, l'identité de la Joconde est l'un des plus passionnants. De nombreux historiens s'accordent pour dire que le modèle est l'épouse d'un marchand florentin, Lisa del Giocondo, mais un historien italien, Roberto Zapperi, vient remettre en cause cette hypothèse.

L'historien s'appuie sur le compte-rendu d'une rencontre entre Léonard de Vinci et le cardinal Louis d'Aragon, rédigé par le secrétaire de ce dernier. Lors d'une visite de l'ecclésiastique au Clos Lucé, Leonardo de Vinci lui aurait montré de nombreux manuscrits, mais juste trois toiles. "L'une d'elle est celle qui est actuellement exposée au Louvre", affirme le chercheur. L'artiste aurait expliqué que cette œuvre avait été commandée par Julien de Medicis et représenterait donc l'une des nombreuses maîtresses de ce dernier, Pacifica Brandani, avec laquelle il avait eu un fils illégitime, avant qu'elle ne décède peu après.

L'historien reconnaît que cette source est largement connue de tous les chercheurs, "mais presque toujours ignorée", en raison de la trop grand confiance accordée au livre de l'Italien Giorgio Vasari, qui avait identifiée le modèle dès 1550 comme étant Lisa del Giocondo. "Lisa n'est pas celle qui sourit au Louvre - et elle ne connaissait même pas Julien de Medicis", conclut le chercheur.

Près de deux Français sur trois (64 %) sont hostiles à la candidature de Jean Sarkozy à la présidence de l'établissement public d'aménagement de la Défense (EPAD), selon un sondage CSA, publié vendredi 16 octobre par Le Parisien-Aujourd'hui en France. D'après cette enquête, réalisée les 14 et 15 octobre auprès de mille quatre personnes, le malaise se ressent même à droite, puisque 51 % des sympathisants UMP perçoivent comme une "mauvaise chose" l'arrivée du fils du chef de l'Etat à la présidence de l'EPAD.
Au-delà de ce dossier, le sondage BVA-Le Parisien illustre ce que le journal qualifie de "malaise" de sympathisants de droite "déboussolés". Ainsi l'idée de la cagnotte pour lutter contre l'absentéisme scolaire est désapprouvée par 69 % des sympathisants de droite (67 % des Français). La taxe carbone est considérée comme une "mauvaise chose" pour 52 % d'entre eux (59 % des Français).

En revanche, 62 % des électeurs de droite approuvent le soutien affiché par Nicolas Sarkozy à son ministre de la culture, Frédéric Mitterrand. Ce chiffre tombe à 40 % pour l'ensemble des sondés. L'extension du revenu de solidarité active (RSA) aux moins de 25 ans est soutenue elle par 71 % des sympathisants de droite (le chiffre est identique pour l'ensemble des sondés), l'ouverture à gauche saluée par 77 % (63 %) et la fermeture de la "jungle" de Calais accueillie favorablement par 66 % (42 %).

La faim continue de progresser dans le monde. Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) – qui organise, vendredi 16 octobre, la Journée mondiale de l'alimentation sur le thème de la "sécurité alimentaire en temps de crise" –, la barre du milliard de personnes souffrant de sous-nutrition a été franchie en 2009.
Et ce phénomène risque de s'aggraver encore, notamment à cause de l'augmentation démographique. Selon les projections des Nations unies, le monde devrait compter 9,1 milliards d'habitants en 2050, contre 6,8 milliards aujourd'hui. Soit 34 % de bouches à nourrir de plus.

Pour anticiper ce choc, la FAO a réuni à Rome, les 12 et 13 octobre, près de trois cents universitaires, chercheurs ou responsables d'organisations non gouvernementales, à l'occasion d'un forum d'experts de haut niveau intitulé Comment nourrir le monde en 2050. Une question qui suscite un certain nombre de débats.

Quels aliments dans les assiettes en 2050 ?

L'évolution des comportements alimentaires aura un impact sur les besoins futurs en matières premières agricoles. "Sous l'effet des hausses de revenus et de l'urbanisation croissante des populations, l'ensemble des experts réunis à Rome s'accordaient sur le fait que les régimes alimentaires allaient évoluer", précise Hafez Ghanem, le sous-directeur général de la FAO chargé du département économique et social.

Si les céréales (blé, riz, maïs…) restent la principale composante des régimes alimentaires, la consommation de viande a tendance à croître fortement. Notamment dès qu'un pays voit son niveau de vie progresser. Entre 1970 et aujourd'hui, la consommation de viande est ainsi passée de 25 kg par personne et par an à 38 kg, sous l'impulsion d'abord des pays développés, mais aussi de la Chine et de certains pays d'Amérique du Sud.

Ces conversions à des régimes carnés accroissent encore les besoins en matières premières agricoles : en tenant compte de l'alimentation des bêtes, il est généralement admis qu'il faut 4 calories végétales pour produire 1 calorie animale dans le cas du porc ou du cochon ; un ratio qui monte à 11 calories végétales pour le bœuf ou le mouton.

Une étude prospective réalisée conjointement par l'Institut national de la recherche agronomique (INRA) et le Centre de coopération international en recherche agronomique pour le développement (Cirad), présentée le 7 octobre, estime que la planète serait capable de nourrir tous ses habitants en 2050, sans mettre en péril l'équilibre environnemental de la planète, en associant une réduction des gaspillages et une rupture des habitudes de consommation.

Les "disponibilités alimentaires" par habitant seraient alors ramenées à 3 000 calories par jour, dont 500 d'origine animale, contre environ 4 000 actuellement dans les pays développés, dont plus de 1 000 issues de la viande ou du poisson.

Augmentation des rendements ou hausse des surfaces cultivées?

La FAO, dans un rapport publié fin septembre, estime qu'il faudra augmenter de 70 % la production agricole de la planète pour répondre, en 2050, aux besoins alimentaires de tous ses habitants. Cela sans tenir compte de l'essor des agrocarburants, qui entraînera des besoins encore plus importants.

Pour y parvenir, deux solutions : améliorer les rendements des productions ou accroître les surfaces cultivées.

Aujourd'hui, environ 1,5 milliard d'hectares, soit environ 10 % des terres émergées, sont cultivés. Quelque 2,7 milliards d'hectares pourraient l'être également. Problème, comme le note la FAO : ces surfaces se situent pour la plupart en Amérique latine et en Afrique subsaharienne et ont "d'importantes fonctions écologiques".

L'agence des Nations unies préfère donc miser sur une intensification des modes de production, qui devrait permettre de couvrir, selon elle, 90 % des nouveaux besoins. Et ce même si la croissance des rendements a considérablement ralenti, ces dernières années, dans de nombreux pays. Pour les céréales, ce taux de croissance est ainsi passé, selon la FAO, de 3,2 % dans les années 1960 à 1,5 % dans les années 2000.

"Il y a encore des marges de manœuvre, car les écarts de rendement sont très importants entre les régions du monde, estime Bernard Bachelier, directeur de la Fondation pour l'agriculture et la ruralité dans le monde (FARM). Cela passe beaucoup par une meilleure gestion de l'eau, mais aussi par les nouvelles technologies ou l'amélioration génétique continue." Et de souligner l'importance des investissements de proximité à réaliser dans les pays du Sud, pour aider les petits paysans.

Des investissements qui n'ont pas cessé de diminuer depuis presque trente ans: alors même que 18 % de l'aide publique au développement était destinée à l'agriculture en 1980, cette part ne s'élève plus aujourd'hui qu'à 5 % environ.

Quels modèles d'échanges commerciaux ?

Le sujet est largement débattu actuellement, notamment en perspective de la reprise prochaine des négociations à l'Organisation mondiale du commerce (OMC), en vue d'une nouvelle phase de libéralisation des échanges. Certains plaident pour davantage d'ouverture; d'autres mettent en avant la notion de "souveraineté alimentaire" d'un pays ou d'une région, et poussent à développer des cultures vivrières plutôt qu'exportatrices.

"Il est très probable que l'on aura encore un fort besoin d'échanges, avec des régions très importatrices et d'autres très exportatrices, estime Patrick Caron, un des directeurs scientifiques du Cirad. Mais, dès lors que l'on introduit les questions de sécurité alimentaire et d'environnement, revient la question de la régulation du marché."

La question de la sécurité alimentaire se pose dès à présent. La FAO y consacrera un sommet mondial du 16 au 18 novembre.
Clément Lacombe

Dans un rapport corrosif, la Cour des comptes souligne qu'en contrepartie du soutien financier de l'État, le groupe audiovisuel français doit s'attaquer à deux gisements d'économie : l'information et les programmes.

C'est un rapport qui enfonce un coin dans la réforme de France Télévisions. Depuis l'adoption de la loi du 5 mars 2009 et la renégociation du plan d'affaires 2009-2012 entre le groupe audiovisuel public et l'État, tout semble sur les rails. Mais la Cour des comptes, dans un rapport de 222 pages intitulé «France Télévisions et la nouvelle télévision publique», demande que l'on aille plus loin dans les économies. «Aide-toi, l'État t'aidera», dit en substance le rapport.

Examinant la période 2005-2008, l'institution présidée par Philippe Séguin pointe «l'instabilité chronique du pilotage stratégique» qui fait de France Télévisions un groupe incohérent. La Cour questionne même la stratégie d'un «bouquet offensif» de cinq chaînes (France 2, France 3, France 4, France 5 et RFO). Aujourd'hui, France Télévisions est, selon le rapport, une «entreprise fragilisée» tout à la fois par la baisse de son audience de cinq points en quatre ans, par une situation financière préoccupante fin 2008 (perte de 138 millions d'euros sans prévision de retour à l'équilibre avant 2011) et par une refonte de ses missions et de son organisation.

Objectifs contradictoires

Selon la Cour, la réforme de 2009 n'a pas levé toutes les ambiguïtés. Avant, France Télévisions devait répondre à trois objectifs contradictoires : offrir des programmes différents de ceux du privé, augmenter son audience et soutenir la production audiovisuelle privée. Après, une contradiction demeure : il faut soutenir la production privée tout en trouvant un équilibre financier.

À l'examen des comptes, la Cour souligne que les dérives financières du groupe audiovisuel datent de 2007, soit avant l'annonce de l'arrêt de la publicité. Mais, depuis l'an­nonce du 8 janvier 2008, le trou s'est accentué. Certes, l'État a garanti une compensation financière du manque à gagner (150 millions d'euros en 2008, 450 millions en 2009 puis 650 millions après l'arrêt total de la publicité en 2012). Mais la Cour presse le groupe dirigé par Patrick de Carolis de tout faire pour accélérer le retour à l'équilibre. Elle a été en partie entendue puisque 70 des 100 millions d'euros de surplus publicitaires de 2009 resteront dans les caisses de France Télévisions.

Mais il reste encore deux gros gisements d'économie. «France Télévisions doit impérativement réaliser des synergies sur deux centres de coûts importants : l'information et les programmes.» Deux sujets pudiquement mis sous le boisseau par la réforme. Pour apaiser les tensions, les politiques ont décidé qu'il n'y aurait pas de fusion des rédactions. Or l'information représente un tiers du coût de grille (557 millions d'euros) et mobilise 45 % des effectifs du groupe, soit 4 987 équivalents temps plein selon les estimations de la Cour. Le tout pour une audience qui ne cesse de s'éroder. Sans préconiser la fusion des rédactions, la Cour recommande «d'étendre la mutualisation de l'information». L'autre sujet qui fâche est celui des programmes. Là encore, les politiques poussent France Télévisions à soutenir la création audiovisuelle. Mais la Cour souligne que ce système favorise plus les producteurs que France Télévisions. Le rapport pointe de graves lacunes dans l'analyse des devis des programmes, la transparence des achats et le contrôle des coûts.

» Le plan de départs à la loupe

» DOCUMENT - Le rapport de la cour des comptes

La Cour des comptes européenne est venue jeudi à la rescousse des producteurs laitiers en colère et a infligé un camouflet à Bruxelles en dénonçant la libéralisation de l'agriculture dans l'UE qui comporte des risques jugés "majeurs".

Dans un rapport, la Cour des comptes de l'Union européenne a jugé nécessaire de "continuer à superviser l'évolution du marché du lait et des produits laitiers pour éviter que la libéralisation du secteur ne conduise à la réapparition d'une situation de surproduction".

Cette libéralisation, qui aboutira en 2015 à la suppression des quotas de production introduits en 1984 pour limiter les volumes, présente des "facteurs majeurs" de risque, a averti lors d'une conférence de presse jeudi 15 octobre le juge Julius Molnar. Il s'agit notamment de la volatilité des prix qui peut "recréer rapidement des excédents importants".

Et "l'accélération de la restructuration" du secteur présente le "risque d'une concentration géographique toujours accrue de la production et la disparition d'un très grand nombre de producteurs" dans les zones rurales défavorisées, a-t-il estimé. "A défaut, l'objectif de la Commission (européenne) de s'en tenir à un niveau de régulation minimal, du type filet de sécurité, pourrait rapidement s'avérer impossible à respecter", met en garde la Cour.

Elle critique ainsi de manière à peine voilée les réformes européennes du marché du lait menées sous l'impulsion de Bruxelles. Celles-ci prévoient, outre la suppression des quotas pour libéraliser le secteur en le faisant dépendre de la loi de l'offre et de la demande, de restructurer le secteur en encourageant les reconversions d'agriculteurs.

Les quotas laitiers ont jusqu'ici "limité efficacement la production", note la Cour, même si leur niveau a été "trop élevé" pour empêcher les excédents. Pour autant, "il serait inapproprié pour la Cour de dire que les quotas devraient être maintenus, même si c'était son point de vue", a souligné Edward Fennessy, expert agricole à la Cour.
Bruxelles refuse toujours de maintenir les quotas

Ces remarques vont dans le sens de la campagne menée depuis plusieurs mois par les producteurs de lait européens. Confrontés à un effondrement des prix, ils réclament un retour à la limitation administrative des quantités de lait produites pour y remédier. La chute des tarifs, qui menace aujourd'hui l'existence de nombreuses exploitations, est dû en effet selon eux à une surproduction, imputable à la dérégulation progressive du secteur.

"Ce rapport est une contribution au débat, mais nous n'en partageons pas toutes les conclusions", a rétorqué le porte parole de la commissaire à l'Agriculture, Mariann Fischer Boel. A ses yeux, il n'y a pas surproduction mais simplement une baisse conjoncturelle de la demande de produits laitiers liée à la crise économique. Et elle refuse de maintenir mes quotas, qui en attendant leur disparition à terme, sont augmentés d'année en année.

La publication de ce rapport vient jeter de l'huile juste avant une réunion lundi à Luxembourg des ministres de l'Agriculture européens où doivent être décidées des mesures d'urgence en faveur du secteur. Les Européens sont divisés. La présidence suédoise de l'UE, le Danemark ou la Grande-Bretagne, pays traditionnellement libéraux, plaident pour la stricte poursuite de la dérégulation du secteur.

Face à eux, la France et l'Allemagne sont parvenus à constituer un front de 21 pays qui réclament la mise en place d'un "cadre régulatoire". Ils réclament aussi une aide supplémentaire de 300 millions d'euros en faveur des producteurs en 2010. Ces derniers maintiennent pendant ce temps la pression. Ils promettent d'être "plusieurs milliers" à Luxembourg.

Les fondateurs de l'opérateur de télécoms sur internet Skype ont déposé un recours en justice contre de futurs acheteurs pouvant conduire à un blocage de la vente du groupe, rapporte jeudi le Wall Street Journal.

Début septembre, eBay, la maison mère depuis 2005, avait annoncé la cession de 65% de Skype pour 1,9 milliard de dollars à un consortium d'investisseurs.

Dans leur recours, les fondateurs, Niklas Zennstro et Janus Friis, mettent en cause Mike Volpi, ancien directeur exécutif d'une société de vidéo en ligne leur appartenant, et travaillant actuellement pour le fonds londonien Index Ventures, membre du consortium d'investisseurs.

Les fondateurs de Skype l'accusent d'avoir glané, lorsqu'il travaillait pour eux, des informations confidentielles sur le logiciel et de les utiliser dans l'offre de rachat.

Les plaignants ont demandé au tribunal d'instance du Delaware (nord-est) de se saisir du dossier, et d'empêcher M. Volpi et Index Ventures de participer au rachat jusqu'à ce que l'affaire soit résolue.

Les fondateurs ont par ailleurs un autre procès en cours. Ils avaient annoncé mi septembre qu'ils poursuivaient Skype et ses futurs acquéreurs pour violation de son code source, réclamant des dommages et intérêts s'élevant à 75 millions de dollars par jour.

Le groupe français de distribution Carrefour, numéro deux mondial, a annoncé jeudi son intention de vendre ses activités en Russie "en l'absence de perspectives de croissance organique suffisantes" et "d'opportunités de croissance externe".

Cette décision s'inscrit "dans la stratégie du groupe qui consiste à bâtir des positions de leadership de nature à assurer une croissance forte et pérenne de ses résultats", explique le communiqué du groupe mondial de distribution publié jeudi 15 octobre. Carrefour est présent en Russie depuis 2008 et y exploite deux supermarchés, à Moscou et Krasnodar, rappelle-t-il.

Carrefour avait démenti la semaine dernière des informations de presse selon lesquelles il envisageait "la cession de ses activités dans les marchés en croissance", soulignant que le Brésil et la Chine en particulier restaient des priorités. Le quotidien Le Monde avait affirmé que "la cession des implantations en Amérique latine" était "une piste sérieusement envisagée" et que la "vente en bloc des +pays émergents+", que le quotidien avait évoquée dans un premier temps, était "écartée".

Carrefour a par ailleurs annoncé jeudi un chiffre d'affaires en baisse de 2,9% à 24,02 milliards d'euros au troisième trimestre, mais s'est dit "en bonne voie pour atteindre les objectifs 2009".

Autre annonce en interne, selon le site des Echos : Guillaume Vicaire, 40 ans, est nommé à la tête des quelque 200 magasins de l'Hexagone. Il succède à Alain Souillard moins de deux ans après la nomination de ce dernier à un poste crucial.

L'an 2000, vu des années 80, paraissait lointain et futuriste. Aujourd'hui, 2023, c'est demain. Pourtant, il y a fort à parier que nos modes de vies seront radicalement différents...
Quand les promenades flottantes auront remplacé Central Park...

Le designer américain Brian Novello vient de dévoiler son projet pour étendre de futures stations modulables d’énergie marine à Manhattan.
Ces stations hydroélectriques, censées fournir une partie des besoins énergétiques de l’île (si le projet voit le jour) grâce à de grosses turbines alimentées par le courant, seraient incorporées à un réseau de passages couverts flottants. Dans le prolongement de la jetée, ces tubes jaunes assemblés les uns aux autres tels des Legos, ne seraient pas statiques. Ils resteraient souples pour optimiser la prise aux vagues. Cet assemblage aux couleurs vives, qui tranchera certainement avec l’atmosphère un peu grise des docks newyorkais, pourrait former un véritable parcours sur l’eau, qui parsemé d’espaces verts, constituerait un lieu de retraite agréable, loin des rues bruyantes du centre de la ville.

Pour vous faire une idée, regardez la vidéo du projet
Où irons-nous en 2023?

A quoi ressembleront les vacances dans les prochaines décennies ? C’est la question posée par le site Forum for the Future et ses associés, divers voyagistes (dont Thomas Cook), pour réaliser le projet Tourism 2023. Le point de départ : plusieurs scénarios futuristes combinant à chaque fois trois facteurs : les évolutions de population, le réchauffement climatique et le prix du pétrole. Présentés lors de la Conférence sur le climat de Barcelone le 8 octobre dernier, ces scénarios ont pour but d’essayer de créer et de faire partager une vision dans laquelle les voyages seraient au service de l’environnement, de l’économie (bien évidemment !) et du client. Ces quatre histoires prévisionnelles ont été mises en image par des étudiants du Goldsmith College, à Londres, et sont visibles sur le site de l’évènement.

Et si demain les nouvelles technologies nous permettaient d’aller plus vite, plus loin, plus souvent ? La réponse en image...


Ou plutôt, imaginons un futur où voyager au delà des océans serait mal vu, à cause de la pollution atmosphérique et des déséquilibres économiques engendrés par ce tourisme « chez les pauvres », et où , les voyageurs seraient très exigeants vis-à-vis de leur destination de vacances… et prendraient un engin appelé hydro express…

Faire de l'eau avec du vent

Une jeune PME française, Eole Water , vient de breveter son dispositif éolien de production d’eau par condensation, sans rejet de CO2, qui génère également de l’électricité, après dix ans de recherche. Comment ? Car l’air contient de l’eau à l’état gazeux, dont la quantité dépend à la fois de la température ambiante, et du taux d’humidité relative. Son modèle d’éolienne mobile, le "WMS 500", haut de 14 mètres et muni d'une turbine de 8,5 mètres, produirait 514 litres d'eau en 24 heures dans des conditions normales. La jeune société cherche aujourd’hui des partenaires financiers pour lancer l’industrialisation de ce produit, dont le potentiel commercial pourrait être énorme : il y a autant d’eau douce sous forme de vapeur d’eau dans l’air, que d’eau sur terre à l’état liquide...Si leur projet est ingénieux, les ingénieurs Eole Water ne sont pas les premiers à en avoir eu l’idée. Les néerlandais Dutch Rainmaker (« créateurs d’eau ») avaient mis au point un prototype, installé à Wetsalt en Allemagne, capable de produire 500 litres d’eau potable par jour.

La Commission des finances de l'Assemblée nationale a voté mercredi un amendement pour créer une taxe additionnelle de 10% sur les banques. Elle veut faire payer aux banques le mécanisme assurentiel dont elles ont profité pendant la crise.
Les banques françaises ont pu compter sur l'Etat pour les aider à surmonter la crise. Les pouvoirs publics pourraient-il leur faire payer l' addition un an après? Mercredi, la Commission des finances de l'Assemblée nationale a voté un amendement pour créer une taxe additionnelle à l'impôt sur les sociétés sur les établissements financiers. Cette sur-taxe aurait vocation à se pérenniser dans le temps et serait fixée à 10%. Selon les estimations de la Commission des finances, elle pourrait rapporter chaque année aux alentours de 2 milliards dans les caisses de l'Etat.

Pour la gauche, cela semble évident, il faut faire payer aux banques le mécanisme assurentiel dont elles ont profité pendant la crise. "L'Etat ayant joué un rôle d'assureur de dernier ressort au cours de la crise bancaire de l'automne 2009, il est normal qu'il reçoive une contrepartie de cette couverture exceptionnelle en faveur de l'intérêt général", explique Didier Migaud, le président de la Commission et auteur de l'amendement. Pour le député PS, l'idée n'est d'ailleurs pas nouvelle. Il y a un an déjà, il publiait un essai dans lequel il développait l'intérêt de taxer d'avantage les banques. "Les actionnaires privés ne doivent pas être systématiquement mis à l'abri des défaillances, mais en payer le prix, contrairement par exemple aux clients ; en majorité modestes ; des banques de détail. C'est d'ailleurs l'une des critiques fortes que l'on peut adresser au plan de recapitalisation des banques", écrivait-il alors.

Le moment est des plus approprié pour relancer le débat d'une surtaxe sur les banques. Un an après la mise en place du plan de soutien, les banques semblent s'être données le mot pour rembourser les 19,8 milliards qu'elles doivent à l'Etat. Dernière en date le Crédit Agricole a annoncé mercredi qu'elle restituerait dans les 15 jours les 3 milliards d'euros de titres hybrides souscrits par l'Etat. L'Etat n'en sortira d'ailleurs pas perdant : au total, ce sont environ 2 milliards d'euros qui vont rentrer en supplément dans les caisses de Bercy. Mais cette somme est insuffisante pour de nombreux membres de l'opposition qui dénoncent le mécanisme des actions de préférence remboursable à un prix fixe. Selon eux, si l'Etat s'était comporté en véritable actionnaire, avec droit de vote, il aurait pu récupérer 5,8 milliards uniquement grâce au remboursement des titres BNP."Une générosité coupable", dénonce alors Didier Migaud, qui s'appuie sur les exemples américain et suisse dans lequel l'Etat est parvenu à gagner des milliards en revendant les actions des banques aidées.

Une idée qui fait école

Par ailleurs, l'opposition a pour elle un précédent qui pourrait faire école en Europe. La semaine dernière, l'Etat belge annonçait la mise en place d'une taxe qui grèvera les dépôts bancaires et les placements en assurance vie à remboursement garanti. A partir de 2012, les banques, Fortis BNP en tête, mais aussi les société de bourse et les compagnies d'assurance en seront redevables à hauteur de 540 millions d'euros par an.

De leur côté, les banques françaises s'abstiennent de tout commentaire à l'égard de la proposition de l'opposition. Elles soulignent néanmoins que la situation décrite par Didier Migaud n'a rien à voir avec ce qui s'est passé par exemple en Belgique. "Les banques françaises n'ont jamais été au bord de la faillite. Le plan de soutien au secteur avait pour seul vocation de stabiliser les encours de crédit et cela a fonctionné", rappelle-t-on au sein de l'une d'entre elle.

Si cet amendement était voté par l'assemblée, certains député UMP de la Commission des finances s'étant eux-même déclaré en faveur de la mesure, il posera nécessairement la question de la compétitivité des banques françaises par rapport aux banques étrangères. Au bout du compte, c'est le client qui pourrait finir par payer.

Un rapport établit nos habitudes culturelles à l'ère du numérique. Le cinéma est roi, les expositions et le théâtre se portent bien, mais la lecture baisse.
Qui sort et où ? La télévision a-t-elle été détrônée par l'ordinateur ? Quelle proportion de Français lit ? Depuis 1973, le ministère de la Culture sonde les foyers français pour établir un panorama des pratiques culturelles.

La dernière enquête datait de 1997, époque où on achetait encore des CD, où il n'y avait ni YouTube, ni Google, et tout juste le téléphone portable. Douze ans plus tard, le paysage a drastiquement changé. Les magnétoscopes ont disparu, l'ordinateur s'est invité dans plus de 80 % des familles et les téléphones multimédias permettent de naviguer entre culture, divertissement et communication personnelle.

Or, si «la montée en puissance de la culture écran » a changé le paysage culturel, elle n'en a pas étouffé la pratique. Ainsi, la fréquentation d'une salle de cinéma, de théâtre, d'un musée ou même la lecture croissent avec la fréquence des connexions Internet. Jusqu'à un certain degré, situé à quatre heures par jour, plus on est rivé sur son écran, plus on sort !

• Moins de télévision et de radio chez les jeunes

Le temps moyen passé devant la télévision reste stable, à vingt et une heures par semaine. Mais entre Internet et la télévision, il y a un phénomène de vases communicants. Plus on passe de temps devant ses jeux vidéo - comme les 15-24 ans et les hommes -, moins on regarde la télé. Les plus de 45 ans, et a fortiori les plus de 60 ans, moins concernés par l'avènement du numérique, passent, eux, de plus en plus de temps devant les programmes télévisés.

Côté radio, l'écart générationnel se creuse d'année en année. La part des 15-24 ans qui écoutent la radio tous les jours ou presque a drastiquement diminué, au profit de l'écoute en ligne. En revanche, les 65 ans et plus sont de plus en plus nombreux à être fidèles à leur poste.

• Des nouvelles préférences musicales

La population «vit désormais dans un bain musical plus ou moins permanent ». Mais, là encore, il se crée un gap entre les générations : plus on est jeune, plus la préférence pour la musique anglo-saxonne, r'n'b, techno en tête, est marquée. Le classique fait pâle figure et perd du terrain, ignoré des moins de 45 ans. Les classes sociales s'affrontent ; le rock, qui a considérablement modifié les «contours de la mélomanie », a ses lettres de noblesse chez les diplômés, mais pas dans les milieux ouvriers.

• Le cinéma fédère

57 % des Français sont allés au moins une fois au cinéma dans les douze derniers mois, 90 % d'entre eux ont un magnéto­scope ou un lecteur de DVD. Toutes les classes d'âge et tous les milieux sociaux sont concernés. Les films comiques arrivent toujours en tête des genres préférés (44 %), suivis des films d'action, puis des films policiers. Les moins de 35 ans favorisent ­nettement les films américains, tandis que le cœur des plus de 45 ans penche nettement en faveur de la production française.

• Musées, concerts et théâtres séduisent les Parisiens

Depuis douze ans, les sorties et les visites culturelles sont stables. Les Parisiens intra-muros, gâtés par une offre très abondante, sont les premiers à se rendre au cinéma, dans un musée ou au théâtre (60 %). Ils sont d'ailleurs les seuls à se rendre plus souvent dans un musée (65 % contre 30 %) et au théâtre (56 % contre 19 %) en 2008 qu'ils ne le faisaient en 1997. Ce dernier genre, que l'on croyait en panne, résiste : 13 % des Français de plus de 15 ans sont allés une ou deux fois au théâtre dans l'année, contre 9 % il y a douze ans. Le succès des one-man-show et des comiques y serait pour beaucoup.

• Le livre perd des points

De plus en plus de Français ne lisent aucun livre dans l'année. La proportion de «non-lecteurs » atteint 30 %, et ceux qui lisent peu lisent de moins en moins d'ouvrages. De fait, chaque génération lit moins que la précédente. L'honneur du livre est sauvé en partie par les femmes (34 % ont lu dix livres ou plus dans les douze derniers mois). Conséquence logique de la baisse de la lecture : les bibliothèques souffrent.

» VOTRE TEMOIGNAGE - Dans quelle mesure l'ère du numérique s'est-elle installée au sein de votre foyer ? Au cours des dernières années, pensez-vous avoir délaissé certaines activités culturelles et artistiques au profit de la révolution Internet ?


LIRE AUSSI :

» DOCUMENT - L'étude du ministère de la culture (en pdf)

Les milieux culturels risquent de prendre comme un choc les 280 pages d'une enquête menée par Olivier Donnat, sous le titre Les Pratiques culturelles des Français à l'ère numérique, dévoilée par le ministère de la culture, mercredi 14 octobre. Dans quelle mesure les Français vont-ils au théâtre ou au musée ? Lisent-ils toujours des livres et lesquels ? Regardent-ils encore beaucoup la télévision ? Comment va-t-on au cinéma ou au concert selon que l'on est un homme ou une femme, jeune ou vieux, riche ou pauvre, parisien ou provincial ?La première étude de ce genre date de 1973. D'autres ont suivi en 1981, 1988 et 1997. Il a donc fallu attendre onze ans avant que ne soit réalisée cette enquête 2008. Un travail d'autant plus attendu qu'entre-temps les ordinateurs et Internet ont débarqué en force dans les foyers. "En 1997, à peine un ménage sur cinq disposait d'un ordinateur, et la proportion d'internautes dans la population française était inférieure à 1 %", écrit Olivier Donnat, auteur de cette étude, comme de celles de 1988 et 1997. Aujourd'hui, 83 % des gens ont un ordinateur à la maison. Hors scolarité et travail, deux internautes sur trois se connectent pendant douze heures en moyenne par semaine. Les pratiques culturelles des Français s'en trouvent évidemment modifiées.

Une nouvelle culture de l'écran . Pendant des décennies, analyse Olivier Donnat, la télévision fut un repère. Les analystes opposaient une culture domestique - les classes modestes qui regardent massivement la télévision à la maison - à une culture de sortie - les classes moyennes et supérieures qui vont au concert ou au théâtre. Plus on regarde la télévision, moins on sort. Et moins on se "cultive".

L'arrivée massive de nouveaux écrans aurait pu intensifier ce "repli sur l'espace domestique", dit Olivier Donnat. Il n'en est rien, au contraire. Une nouvelle culture de l'écran est apparue, qui bouscule le vieux postulat. Les internautes qui vont tous les jours sur la Toile sont ceux qui vont le plus au théâtre, au cinéma, lisent plusieurs livres. Et même si globalement, les jeunes générations, souvent "numérisées", vont moins au théâtre ou au musée, les baby-boomers compensent, écrit Olivier Donnat.

Alors, l'ordinateur au secours de la culture ? Pas si simple. Un jeune passe en moyenne deux heures par jour sur Internet. Jusqu'à quatre heures, il continue de sortir beaucoup. Au-delà de cinq heures passées devant l'écran, il va moins au cinéma, moins au musée, moins au théâtre. Le temps n'est pas extensible, même si les jeunes d'aujourd'hui, pour faire plus de choses, dorment moins qu'auparavant.

Cette nouvelle culture de l'écran sert aussi à se cultiver chez soi : beaucoup écoutent des CD sur l'ordinateur (51 %), téléchargent de la musique (43 %), regardent des DVD et des films téléchargés, etc. Ce tandem ordinateur-sorties fait toutefois des victimes : les pratiques domestiques, et d'abord la télévision. Mais aussi la radio, la lecture des livres et des journaux, ou encore la fréquentation des bibliothèques. Avec, comme souvent, les 15-24 ans en éclaireurs.

Effet générationnel. C'est nouveau et c'est lié à la culture de l'écran : l'effet générationnel joue plus que l'âge dans les pratiques culturelles. Autrement dit, ce que l'on fait à 20 ans, on le fait toujours à 40 et ce qu'on ne fait pas à 20 ans, on ne le fait pas non plus à 40. "C'est vrai pour la lecture d'un livre ou d'un journal", explique Olivier Donnat. Vrai pour la musique classique, que les jeunes ont abandonnée. Vrai pour le rock, qui ne perd pas son public, mais attire de plus en plus des gens mûrs et aisés. Et pour le cinéma ? La fracture est forte entre les jeunes qui plébiscitent les séries et films américains, et les seniors qui optent pour les films français. Ainsi, suivant le principe générationnel, Olivier Donnat trouve "plausible" que dans vingt ans la part de marché du cinéma français - 50 % environ - plonge fortement.

Quelle influence du piratage ? Le piratage des films et des musiques fait partie de cette nouvelle culture de l'écran. Parce que l'acte est illégal, la question a dû être évacuée du sondage et donc de cette étude. Les chiffres montrent que le téléchargement illégal des films n'altère pas, pour l'instant, la fréquentation des cinémas. Selon Olivier Donnat, l'acte d'achat (ou de piratage) d'un film ou d'une musique, à usage domestique, n'a pas d'effet sur l'acte de sortie - aller au cinéma ou au concert. En revanche, la location et l'achat de DVD souffrent. Et les ventes de CD, comme on le sait, sont sinistrées.

Moins de gros consommateurs. Peut-être est-ce un effet de la nouvelle culture d'écran : la multiplication des pratiques, à la maison et à l'extérieur, provoque un émiettement de la consommation culturelle. Et donc une baisse du nombre de gros consommateurs de films ou de livres.

La tendance, il est vrai, était déjà constatée lors des précédentes études. Au cinéma, la fréquentation occasionnelle a augmenté entre 1997 à 2008. Mais elle flanche chez ceux qui se rendent en salle plus de douze fois par an, plus particulièrement les jeunes : leur proportion passe de 33 % à 29 % des 15-24 ans, et de 18 % à 15 % des 25-34 ans.

C'est encore plus vrai avec les livres et journaux. Les moyens et surtout forts lecteurs de livres sont en recul, de 19 % à 17 % de la population. Cette tendance, particulièrement nette chez les jeunes (- 5 points), connaît une exception : les 55-64 ans (+ 2 points). Au total, le livre assiste à un glissement progressif de la catégorie des forts lecteurs vers celle des lecteurs occasionnels, et de cette dernière vers les non-lecteurs.

Le même phénomène se retrouve dans tous les secteurs. La part de visiteurs réguliers est passée de 9 % à 7 % dans les bibliothèques et médiathèques, de 24 % à 22 % dans les lieux de spectacle vivant, de 25 % à 22 % dans les lieux d'exposition et de 18 %
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Michel Guerrin et Nathaniel Herzberg